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为探究患有潜在自闭症谱系障碍（ASD）儿童对可预测视觉刺激的观察特点，研究人员开展了相关研究。结果发现，潜在 ASD 儿童对可预测运动的观察时间更长。这一成果为 ASD 早期筛查提供了新方向。
在儿童成长的早期阶段，自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder，ASD）如同隐藏在暗处的 “幽灵”，悄然影响着孩子们的成长和未来。ASD 的主要特征包括社会沟通障碍和重复刻板行为（Restricted, Repetitive Behaviors，RRB） ，这些特征不仅给孩子的日常生活带来诸多挑战，也让家长和社会倍感压力。
以往的研究发现，患有 ASD 的儿童在观察事物时有着独特的偏好。比如，他们相较于社交刺激，更倾向于观察非社交刺激，像几何形状、玩具等。这一偏好虽然与 ASD 的诊断标准相契合，但仅关注社交与非社交刺激的偏好，会忽略 RRB 症状这一重要方面。而且，目前对于 ASD 儿童如何区分重复和随机运动，以及他们是否能预测重复运动模式，仍知之甚少。此外，以往研究中使用的刺激可能使参与者更容易检测到重复运动，这也影响了研究结果的准确性。在这样的背景下，开展一项新的研究来深入探究 ASD 儿童对可预测刺激的反应显得尤为迫切。
日本早稻田大学（Waseda University）的研究人员承担起了这一重任，他们希望通过研究，找到 ASD 早期筛查更有效的方法，为孩子们的早期干预争取宝贵时间。研究人员提出假设，患有潜在 ASD 的儿童在刺激呈现的前半段对可预测和不可预测的刺激观察时间相近，但在后半段会逐渐将目光转向可预测刺激；而典型发育（Typically Developing，TD）儿童在观察模式上不会随时间或刺激类型而改变。
为了验证这一假设，研究人员采用了多种关键技术方法。首先，他们通过招募 31 名儿童（26 名男孩和 5 名女孩）参与研究，根据社会反应量表第二版日本版（Social Responsiveness Scale, Second Edition, Japanese Version，SRS-2）的 T 分数将参与者分为潜在 ASD 组（n = 19）和 TD 组（n = 12） 。接着，利用眼动追踪技术（Tobii Pro Fusion 120 Hz 眼动仪）记录孩子们观看刺激视频时的眼动数据。这些刺激视频包含 6 种几何形状，每种形状都有可预测（P-video）和不可预测（U-video）两种运动形式，每次呈现一对视频，时长均为 10 秒。
在研究结果方面，研究人员进行了多方面的分析。
- 家长报告：潜在 ASD 组在 SRS-2 的所有子量表上得分显著高于 TD 组，表明其具有更多的自闭症特质；在日本麦克阿瑟交流发展量表（Japanese MacArthur Communicative Development Inventory，J-CDI）的综合词汇方面得分较低。
- 眼动模式：TD 组在刺激呈现过程中，观察屏幕的时间比例、对可预测和不可预测视频的注视次数、注视时长以及总注视时长在不同时间段和视频条件下均无显著变化。而潜在 ASD 组在刺激呈现的后半段，对可预测运动的注视次数、注视时长和总注视时长显著增加，且对可预测运动的注视时长超过不可预测运动。同时，潜在 ASD 组在刺激呈现后半段对可预测刺激的观察时长比例显著提高。
- 相关性分析：刺激呈现后半段对可预测运动的观察比例与 SRS-2 得分呈正相关，与 J-CDI 的多个语言能力得分呈负相关，这意味着观察可预测运动比例越高，自闭症特质越明显，语言能力越低。
研究结论和讨论部分指出，患有潜在 ASD 的儿童确实对可预测刺激表现出更长的观察时间，尤其是在刺激呈现的后半段。这一发现不仅与之前研究中 ASD 儿童对可预测运动的偏好相呼应，还表明即使是未被临床诊断的潜在 ASD 儿童也有类似表现。这种对可预测刺激的反应差异，可能源于他们在理解运动轨迹和形状之间因果关系上的困难。而且，这一偏好不仅反映了 RRB 症状，还与社会沟通和互动缺陷、综合词汇缺陷相关。
这项研究具有重要意义。它为 ASD 的早期筛查提供了新的潜在行为标记，即通过观察儿童对可预测刺激的反应，有可能在早期发现自闭症特质。虽然研究存在一些局限性，如参与者未经过临床确诊、未评估自闭症严重程度、存在家长回忆偏差等，但这也为后续研究指明了方向。未来研究可进一步完善这些方面，有望为 ASD 的早期诊断和干预带来新的突破，让更多的孩子能够在早期得到有效的帮助，更好地融入社会。
