《Science》越挠越“痒”为什么还想挠？它对皮肤的真正影响

抓挠痒的皮疹会触发痛觉神经元，激活肥大细胞，从而使炎症恶化。

　　

抓挠痒的皮疹会触发痛觉神经元，激活肥大细胞，从而造成破坏性的反馈循环，从而加剧炎症。

虽然抓挠有助于去除细菌，但它最终对皮肤的伤害大于它的好处。科学家们现在正在探索新的治疗方法来控制炎症，而不会产生抓挠的负面影响。

抓挠痒皮疹：为什么会让事情变得更糟

你父母是对的，抓挠痒的皮疹确实会让情况变得更糟。现在，研究人员发现了原因。1月30日发表在《Science》杂志上的一项新研究揭示了抓挠如何增加过敏性接触性皮炎（一种湿疹）小鼠模型的炎症和肿胀。

“起初，这些发现似乎引入了一个悖论：如果抓挠痒对我们不好，为什么感觉这么好？”匹兹堡大学皮肤病学和免疫学教授、资深作者Daniel Kaplan说。“抓挠通常是令人愉快的，这表明，为了进化，这种行为必须提供某种好处。我们的研究提供了证据，证明抓挠也能抵御皮肤细菌感染，从而帮助解决了这一悖论。”

过敏性接触性皮炎如何引发痒-抓循环

当皮肤对过敏原或刺激物（如毒葛或镍等金属）产生反应时，就会发生过敏性接触性皮炎，导致皮肤发痒、发炎。虽然抓挠可以暂时缓解疼痛，但它实际上会引发更多的炎症，使症状恶化，减缓愈合过程。

为了弄清楚是什么导致了这种恶性循环，Kaplan和第一作者皮特医学科学家培训计划的学生Andrew Liu，以及他们的团队使用瘙痒诱导过敏原在正常小鼠和那些因为缺乏瘙痒感应神经元而不瘙痒的小鼠的耳朵上诱导湿疹样症状。

当正常小鼠被允许抓挠时，它们的耳朵变得肿胀，充满了被称为中性粒细胞的炎症免疫细胞。相比之下，正常老鼠的炎症和肿胀要温和得多，因为它们戴着伊丽莎白时代的小项圈，类似于狗在看了兽医后可能会玩的“羞耻锥体”，而在缺乏瘙痒感知神经元的动物身上。这个实验证实，抓挠会进一步恶化皮肤。

P物质的作用：抓挠如何引发炎症

接下来，研究人员表明，抓挠会导致痛觉神经元释放一种叫做P物质的化合物。反过来，P物质会激活肥大细胞，肥大细胞是炎症的关键协调者，通过招募中性粒细胞来驱动瘙痒和炎症。

Kaplan解释说：“在接触性皮炎中，肥大细胞直接被过敏原激活，导致轻微的炎症和瘙痒。作为对抓挠的反应，P物质的释放通过第二种途径激活肥大细胞，所以抓挠引发皮肤炎症的原因是因为肥大细胞通过两种途径协同激活。”

肥大细胞：皮肤防御的双刃剑

肥大细胞是一系列皮肤炎症和过敏反应的罪魁祸首，但它们对防止细菌和其他病原体也很重要。因此，研究人员想知道抓挠引起的肥大细胞激活是否会影响皮肤微生物群。

在皮特大学免疫学助理教授Marlies Meisel博士领导的实验中，研究小组表明，抓挠减少了皮肤上金黄色葡萄球菌的数量，金黄色葡萄球菌是皮肤感染中最常见的细菌。

抓挠可能有帮助——但有代价

Kaplan说：“抓挠可以提高对金黄色葡萄球菌的抵抗力，这一发现表明抓挠在某些情况下可能是有益的。但如果瘙痒是慢性的，抓挠对皮肤造成的伤害可能会超过这种好处。”

现在，研究人员正在研究针对肥大细胞受体抑制炎症的新疗法，以治疗皮炎和其他炎症性皮肤病，如酒渣鼻和荨麻疹。

参考:作者：“Scratching promotes allergic inflammation and host defense via neurogenic mast cell activation” by Andrew W. Liu, Youran R. Zhang, Chien-Sin Chen, Tara N. Edwards, Sumeyye Ozyaman, Torben Ramcke, Lindsay M. McKendrick, Eric S. Weiss, Jacob E. Gillis, Colin R. Laughlin, Simran K. Randhawa, Catherine M. Phelps, Kazuo Kurihara, Hannah M. Kang, Sydney-Lam N. Nguyen, Jiwon Kim, Tayler D. Sheahan, Sarah E. Ross, Marlies Meisel, Tina L. Sumpter and Daniel H. Kaplan, 31 January 2025, Science.