科学家发现第二种野生韭菜，结束了长达数十年的争论

过度采摘引发了人们对这种广泛采摘植物的保护担忧，但研究人员表示，更好的做法是……

　　

过度采摘引发了人们对这种广泛采摘植物的保护担忧，但研究人员表示，更好的基因见解可以支持更有效的保护努力。

多年来，野生韭菜研究界对于野生韭菜究竟有多少个品种一直存在争议。一些人坚持认为野生韭菜只是一个物种，而另一些人则认为野生韭菜可能包含多达四个不同的物种。

由宾夕法尼亚州立大学比弗分校的科学家领导的一项新研究首次提供了基因证据，表明至少存在两种不同的野韭菜物种。

他们最近在PLOS One上发表了他们的研究结果。

一种受威胁的热门植物

野韭菜，又称野生韭葱，原产于北美东部的森林。它们外形酷似青葱，但味道却带有浓郁的蒜香。近年来，野韭菜因其对本地食材的喜爱而备受采摘者和厨师的青睐，在某些地区，这种需求甚至导致了过度采摘。

野韭菜属于葱属植物，该属还包括洋葱、大蒜及相关物种。早期的研究曾探讨野韭菜是否包含多个物种，但最终得出结论，仅存在三粒野韭菜（Allium tricoccum）。宾夕法尼亚州立大学比弗分校生物学副教授莎拉·尼尔森表示，由于难以区分外形相似的植物，长期以来人们对野韭菜究竟有多少个物种一直存在疑问。

遗传学解决了长期的争论

尼尔森说：“之前只有一项关于坡道的基因研究，但当时使用的工具分辨率不够高，无法识别我们发现的差异。”她解释说，她的团队在分析中使用了“微卫星标记”。

微卫星标记是DNA中短的重复序列，很容易在实验室检测中被发现。尼尔森解释说，通过提取和分析植物样本中的DNA，研究人员可以确定这些重复序列出现的位置。与检测构成完整DNA序列的数十亿个碱基对相比，比较这些标记要快得多，这使得科学家能够更高效地检测到有意义的遗传差异。

尼尔森将这个过程比作评估两本外表完全相同的书。她说，科学家们不必逐字逐句地阅读来找出差异，而是可以比较目录之类的东西，从而快速了解它们之间的区别。

第二个斜坡物种的证据

尼尔森表示，他们在样本中发现了足够的遗传变异，足以支持存在第二种野生韭葱，名为伯氏韭葱（Allium burdickii）。即使样本采集于同一地点，伯氏韭葱的样本在基因上也与三粒韭葱（Allium tricoccum）的样本截然不同。

尼尔森表示，这项发现之所以成为可能，很大程度上是因为她生活和工作在宾夕法尼亚州西南部，并在那里采集了最初的伯氏葱（Allium burdickii）样本。迄今为止，伯氏葱仅在宾夕法尼亚州西南部及其以西的几个州被发现。

“我在这里生活和工作，也在这里进行了更多的实地考察，我们最终在这里找到了答案，”尼尔森说。“这就是在全州各地拥有教职人员的重要性。当你真正扎根于一个地方时，你就会更了解它。”

此外，研究人员还发现，不同物种之间以及同一物种的不同种群之间，遗传变异的程度存在差异。

对觅食的保护意义

尼尔森表示，这一发现有助于更好地支持可持续采收和土地管理，从而保护这些植物。她解释说，野韭菜不仅具有食用价值，而且对于某些土著群体和阿巴拉契亚社区而言，采摘野韭菜也具有重要的文化意义。

尼尔森说：“我们了解这些植物的文化重要性，我们希望能够保护这些群体采摘植物的传统做法。”

尼尔森说，过度采摘的一个主要原因是，野韭菜是早春时节最早冒出的植物之一，而那时新鲜蔬果匮乏，人人都渴望把它加入菜单。采摘者会把整株植物，包括根部都采摘下来，因为厨师们会充分利用它们。然而，这却造成了一个问题，因为野韭菜需要七年才能完全成熟。

尼尔森建议人们只采摘所需的量，并且等到野韭菜完全长大后再采摘。她说，只要有充足的水分和阴凉的林地，野韭菜就很容易生长，因此种植新的野韭菜有助于保护工作。

“我们并非反对采集，”她说。“我们只是鼓励人们学习更可持续的采集方式，以及等待合适的时机再进行采集。”

尼尔森的研究是她自 2018 年开始的研究工作的延伸。当时，她获得了宾夕法尼亚州自然资源保护部的研究资助，以确定野韭菜是否属于易危物种。