淋巴结检出数目对转移性食管癌患者生存预后的影响：一项基于SEER数据库的回顾性队列研究

《Hormones & Cancer》：Impact of lymph node yield on survival of patients with metastatic esophageal cancer: a population-based retrospective study

语 本研究针对远处淋巴结转移性食管癌（mEC）患者，探讨淋巴结检出数目（LNY）与生存结局的关联。通过对SEER数据库中825例接受原发肿瘤切除的mEC患者进行回顾性分析，发现LNY>6可显著改善患者总生存期（OS）和癌症特异性生存期（CSS），中位OS分别为22.32个月与13.3个月（P<0.05）。多因素Cox回归证实LNY>6是独立保护因素（HR=0.58）。研究首次提出LNY可作为mEC手术质量的量化指标，为晚期食管癌淋巴结清扫策略提供了重要循证依据。

　　

食管癌是全球第七大常见恶性肿瘤，其发病率与死亡率居高不下，尤其对于已发生远处转移的患者，五年生存率不足5%，治疗挑战巨大。尽管手术切除仍是延长患者生存或改善生活质量的核心手段，但针对伴有远处淋巴结转移的食管癌（mEC）患者，淋巴结清扫范围与生存获益的关系尚不明确。既往研究多聚焦于早期或局部晚期食管癌，对转移性疾病的淋巴结处理策略缺乏大规模数据支持。在这一背景下，研究人员通过分析美国SEER数据库中长期积累的临床资料，试图揭示淋巴结检出数目（LNY）在这一高危人群中的预后价值，以期为临床决策提供依据。

为系统评估LNY对mEC患者生存的影响，研究团队从SEER数据库中筛选出2000年至2021年间825例接受原发肿瘤切除且伴有远处淋巴结转移的食管癌病例。通过X-tile软件确定LNY的最佳截断值为6，将患者分为LNY≤6组与LNY>6组。为控制基线差异，采用1:1倾向评分匹配（PSM）平衡两组间年龄、性别、肿瘤分级、分期等混杂因素。生存分析采用Kaplan-Meier法绘制生存曲线，组间差异通过log-rank检验评估；预后因素通过单因素及多因素Cox比例风险回归模型进行分析。

基线特征与匹配效果

研究纳入的825例患者中，中位年龄超过60岁者占53.7%，男性为主（83%），腺癌为主要病理类型（68.73%），肿瘤多见于食管下段（71.2%）。匹配前，LNY>6组与LNY≤6组在年龄、性别、肿瘤分级、T分期、N分期及病理类型等方面存在显著差异。经PSM后，618例患者进入最终分析队列，所有变量的标准化均数差（SMD）均<0.1，表明匹配后组间基线均衡。

生存结局分析

匹配前，LNY>6组的中位OS为22.32个月，显著优于LNY≤6组的13.3个月；CSS分别为22.76个月与14.55个月（均P<0.05）。匹配后，LNY>6组的生存优势依然显著（OS：22.76个月 vs. 14.55个月；CSS：19.38个月 vs. 12.6个月）。Kaplan-Meier曲线显示，LNY>6组患者的OS与CSS均显著延长（P<0.05）。

多因素Cox回归结果

多因素分析显示，LNY>6是OS与CSS的独立保护因素（OS：HR=0.58，95%CI 0.49–0.69；CSS：HR=0.60，95%CI 0.50–0.72）。其他独立风险因素包括年龄≥60岁、黑人种族、肿瘤分级III/IV级及非鳞癌的病理类型。

亚组分析一致性

亚组分析进一步验证了LNY>6在多数亚组中的生存获益，尤其在年龄<60岁、男性、低分级及食管下段肿瘤患者中优势显著。交互作用检验显示，LNY>6的生存获益在各亚组间无显著异质性（P_interaction>0.05），表明其预后价值具有普遍性。

本研究首次通过大样本回顾性数据证实，LNY>6可显著改善mEC患者的生存预后，且这一关联不受肿瘤分期、病理类型等因素干扰。其机制可能涉及淋巴结在抗肿瘤免疫中的双重角色：适量淋巴结清扫既有助于准确分期、避免分期迁移，又可能通过调整肿瘤免疫微环境延缓疾病进展。然而，研究存在局限性，如无法获取手术细节、辅助治疗信息及免疫治疗数据，未来需多中心前瞻性研究进一步验证。综上所述，LNY可作为mEC手术质量评估的关键指标，为晚期食管癌个体化治疗提供新思路。