早产儿入学准备困境：执行功能与语言能力的关键中介作用及干预时机新探

《Pediatric Research》：School readiness and prematurity – a perfect storm?

本文针对极早产(VP)儿童入学准备度不足的问题，探讨了学前阶段执行功能(EF)和接受性语言的介导作用。研究发现VP儿童数学能力显著较弱，而学前EF干预可缓解远期学业风险。研究强调将随访延伸至学前期并建立家校干预链的重要性，为NICE指南更新提供了关键证据。

　　

当极早产（Very Preterm, VP，指妊娠<32周）婴儿跨越生命初期的重重难关后，他们与家庭又将面临新的挑战——入学准备度（School Readiness）问题。这些儿童在学龄期往往表现出不同程度的认知和行为困难，尤其是数学能力落后、注意力不集中以及社交沟通障碍等问题，严重影响其学业成就和社会适应能力。尽管既往研究已确认VP儿童存在发育风险，但关于如何通过早期干预有效改善其长期预后的机制仍不明确。更为现实的是，医疗系统与教育系统之间的衔接断层，使得许多VP儿童在进入学校后难以获得有针对性的支持。

在这一背景下，Morales等学者在《Pediatric Research》发表的研究，将目光聚焦于VP儿童从学前阶段（3-6岁）到学龄期（8-12岁）的发育轨迹，特别探讨了执行功能（Executive Function, EF）和接受性语言（Receptive Language）在其中的中介作用。该研究基于大规模人群队列，首次系统分析了VP出生对多个入学准备领域的长远影响，并揭示了学前认知能力对后期学业表现的关键预测价值。这不仅为理解VP儿童的神经发育路径提供了新的视角，也为制定精准干预策略指明了方向。

研究者主要依托大规模出生队列的纵向随访数据，通过家长报告的妊娠周数（存在回忆偏倚风险）对VP组与足月组进行分组，并分别在学前阶段（3-6岁）采用标准化神经心理学工具评估执行功能与接受性语言能力，在学龄期（8-12岁）评估数学技能、行为与情绪指标。统计分析采用中介模型检验学前认知因素对VP与学业结局之间关系的解释力度。

研究结果

VP儿童数学技能受损且与行为问题无关

研究发现，VP组的数学得分显著低于足月组，但行为与情绪困难并未显示出与VP出生直接相关的独立影响。这一结果提示，VP儿童的学业挑战可能主要源于认知核心能力的缺损，而非外化或内化行为症状的干扰。

学前执行功能与语言能力部分中介远期学业结局

中介分析表明，学前阶段的执行功能（涉及工作记忆、认知灵活性与抑制控制）和接受性语言能力（理解口语信息的能力）显著介导了VP出生与学龄期数学能力之间的关系。这意味着VP对远期学业的影响，很大程度上是通过影响儿童在学前期的核心认知功能而实现的。

队列分类偏差可能弱化效应量

值得注意的是，本研究中VP组的平均出生体重高达2.86公斤，与典型VP婴儿（如作者引用的其他研究中平均体重为1.22公斤）存在较大差异，这提示母亲对孕周的回忆可能存在显著偏倚，可能导致VP组中混入部分晚期早产或足月儿童，从而稀释了真实的组间差异。尽管如此，研究的核心结论——即学前认知功能的重要中介作用——并未因此动摇。

讨论与展望

该研究的重要价值在于将干预的“机会窗口”明确指向学前期。作者指出，尽管既往干预多集中于婴儿期（甚至在新生儿重症监护室NICU内开始），但其效果常在干预结束后逐渐消退（washout effect）。相反，执行功能和语言能力恰好在3至6岁期间进入快速发展期，针对此阶段的干预（如自我调节训练、认知强化活动）可能更有效地夯实VP儿童的学业基础。

另一方面，研究凸显了系统衔接的紧迫性。英国国家健康与护理卓越研究院（NICE）已推荐将VP儿童的随访延长至学前期，以便进行更精准的发育诊断与需求评估。然而，现实中仅有少数儿童能在入学前完成评估，且教师对早产相关学习特征的认识普遍不足。作者引用的一项在线教育项目（https://osf.io/preprints/psyarxiv/48hmz_v1）通过向家长和教师提供VP儿童特点的科普知识，已累计获得3.2万次下载，显示出知识传播在提升“系统准备度”方面的潜力。

综上所述，该研究不仅证实了学前认知能力在VP儿童学业发展中的枢纽地位，更呼吁建立“医疗-家庭-学校”联动的干预链条。未来研究应着力开发针对学前期的高效干预方案，并加强教育工作者对早产儿特殊需求的认识，从而真正实现“让每个孩子都准备好迎接校园生活”的理想目标。