曲霉素(FK520,FR-900520)是一种从链霉菌KK317的菌体中提取的抗真菌抗生素,属于23元环大环内酯类抗生素。
在以往的研究中,曲霉素常被视为他克莫司的杂质而被舍弃[2,3]。然而,在研究他克莫司的作用机制过程中,研究人员发现了曲霉素,其结构与他克莫司高度相似,具有开发新型免疫抑制剂的潜力[4]。曲霉素是一种具有抗炎作用的细胞内抗生素,能够抑制多种疾病,如红斑狼疮[5]、预防器官移植排斥[6, [7], [8], [9]]、癫痫[10]、睑缘炎[11]、肺动脉高压[12]以及心血管疾病[13,14]。作为吡美莫司的关键中间体[15, [16], [17], [18]],曲霉素在制药工业中得到广泛应用[19]。此外,其类似物他克莫司[20, [21], [22]及其衍生物西罗莫司[23, [24], [25], [26]]也因其药用价值而在医学领域得到广泛应用,推动了免疫抑制剂市场的发展。因此,基于曲霉素的免疫抑制剂市场具有巨大的规模和广阔的发展前景。
曲霉素的分离和纯化难点在于其主要杂质13-O-去甲基曲霉素(FK-523,FR-900523),如图1所示;两者之间的分子量差异仅为14.02[27, [28], [29]]。由于两者结构高度相似且物理化学性质相近,分离13-O-去甲基曲霉素非常困难[30]。尽管曲霉素具有显著的治疗价值,但以往的研究主要采用液-液萃取法结合大孔吸附树脂和硅胶柱色谱法进行分离和纯化。液-液萃取法使用丁酸乙酯和石油醚等有机溶剂进行多次萃取,但纯度较低[31, [32], [33]];大孔吸附树脂-硅胶柱色谱法的结合也存在问题,如硅胶树脂的成本较高[4,34]。
我们发现目前尚未有研究报道反相聚合物树脂在曲霉素分离和纯化中的应用。反相聚合物树脂相比硅胶树脂具有成本更低、化学稳定性更强的优点。反相聚合物树脂的价格约为5000元人民币/升,使用寿命约为5-6年,而反相硅胶的价格约为10000-20000元人民币/升,使用寿命仅约2年。此外,反相聚合物树脂能够耐受有机相以及强酸和强碱,避免了硅胶水解、脱落等问题,具有更长的使用寿命和更高的耐用性,更适合工业生产。
此外,大孔吸附树脂与反相色谱法的结合已逐渐应用于萜类糖苷[35]和糖肽类抗肿瘤抗生素[36]等物质的分离和纯化。本研究开发了大孔树脂与反相色谱法结合的新方法用于曲霉素的分离和纯化,并探讨了树脂对曲霉素的吸附机制。这一新方法不仅为该领域引入了一种新的分离和纯化技术,还简化了研究流程,为后续研究提供了宝贵的参考。