颞上回的灰质体积与早产以及18个月大幼儿发育异常的眼球注视模式之间存在关联

《Progress in Lipid Research》：Gray matter volumes of the superior temporal gyrus link preterm birth and developmentally disordered eye gazing patterns in toddlers at eighteen months

早产儿18月龄时右侧STG灰质体积显著高于足月儿，且与出生年龄呈负相关，同时与面部、口部注视比例呈正相关，提示早期脑发育异常可能通过眼追踪行为影响社会认知功能。

　　这篇研究聚焦于早产（preterm birth, PB）与足月（term birth, TB）婴儿在18个月时的脑结构变化和眼动行为之间的差异。研究团队利用了“发展人类连接组计划”（Developing Human Connectome Project, dHCP）的数据，分析了569名大约18个月大的儿童，其中包括76名早产儿和493名足月儿。研究的主要目标是探讨早产是否会影响婴儿的脑体积以及他们在社交认知方面的表现，尤其是与自闭症谱系障碍（ASD）相关的指标。

早产是导致婴儿死亡和疾病的主要原因之一，尤其对于那些出生时孕周较短的婴儿来说，其面临更高的神经发育障碍风险。在胎儿发育过程中，中后期的脑部增长速度显著加快，这使得早产对大脑结构和功能的影响更加复杂。早产儿在出生时可能表现出一些结构性和微结构的脑部异常，这些异常可能在后续的发育过程中进一步影响其行为和心理状态，包括社交认知能力。研究发现，早产儿在18个月时的脑体积变化可能与他们的社交认知表现密切相关，尤其是与眼睛注视行为有关的指标。

在研究过程中，科学家们对这些婴儿的脑部成像数据进行了处理，分析了灰质体积（gray matter volume, GMV）的变化，并结合18个月时的眼动追踪数据，探讨了出生年龄、脑体积和眼动行为之间的关系。他们发现，早产儿在双侧颞上回（superior temporal gyri, STG）的灰质体积明显高于足月儿。此外，右颞上回的灰质体积与早产儿在18个月时对人脸和嘴巴的关注程度呈正相关，而这种相关性在足月儿中并不存在。这表明，右颞上回的灰质体积可能在某种程度上反映了早产儿在社交认知方面的特定行为模式。

进一步的研究还指出，右颞上回的灰质体积在出生时可能是一个重要的指标，它与早产儿在18个月时的偏好性注视行为有关。这意味着，即使在婴儿出生时，其大脑的某些区域的体积变化可能已经预示了他们在社交互动中的表现。研究还提到，早产儿的脑体积变化可能与他们在社交认知方面的风险有关，尤其是在社交认知功能障碍的背景下，如自闭症谱系障碍。

研究团队还探讨了性别差异在这些神经发育障碍中的影响。他们发现，早产儿的性别可能会影响他们对人脸和嘴巴的关注程度。例如，一些研究表明，男性婴儿在社交认知方面的表现可能与女性婴儿有所不同，尤其是在某些特定的神经结构和功能上。这可能与神经发育障碍在性别上的分布有关，比如自闭症谱系障碍在男性中的发病率明显高于女性。这种性别差异可能在一定程度上解释了为什么某些神经发育障碍在男性中更常见。

眼动追踪研究显示，社交认知功能障碍的儿童在注视人脸时表现出不同的行为模式。例如，自闭症谱系障碍的儿童在观看人类互动视频时，对人脸和嘴巴的关注程度可能较低，而对其他非社交信息的关注可能较高。这表明，眼动行为可能是评估社交认知功能的一种重要工具。此外，一些研究还发现，早产儿在18个月时的眼动行为可能与他们的社交认知表现密切相关，这可能为早期干预和诊断提供依据。

研究团队还提到，脑体积的变化可能在不同年龄阶段表现出不同的特征。例如，灰质体积的增加在第二孕期就开始，并在五个月左右达到峰值，之后逐渐下降。这种变化模式可能与神经发育障碍的发展有关，尤其是在自闭症谱系障碍的背景下，灰质体积的异常可能影响了社交认知功能。此外，早产儿的脑体积变化可能在出生后的一年内出现，而不是在出生时就已经存在，这表明早产对大脑发育的影响可能具有一定的延迟性。

研究的结论指出，早产儿在18个月时的社交认知表现可能与他们的脑体积变化有关，尤其是右颞上回的灰质体积。这些发现可能为理解早产儿的神经发育障碍提供新的视角。然而，研究也强调，需要更长的纵向追踪研究来进一步验证这些神经和行为指标是否能够有效预测社交认知功能障碍的风险。这可能有助于开发更早的干预措施，以改善早产儿的社交能力和认知发展。

总的来说，这项研究通过结合脑成像和眼动追踪技术，揭示了早产与社交认知功能之间的潜在联系。研究结果表明，早产儿的脑体积变化可能在一定程度上影响了他们在社交互动中的表现，尤其是对人脸和嘴巴的关注程度。这些发现可能为未来的临床研究和干预措施提供重要的理论基础。此外，研究还强调了性别差异在神经发育障碍中的重要性，这可能为个体化治疗和干预提供依据。通过进一步的研究，科学家们希望能够更好地理解早产对大脑发育的影响，并开发出更有效的干预方法，以改善早产儿的社交能力和认知发展。