在母牛与小牛共同放牧的系统中，水牛犊的摄食行为和社会行为的发展

《Applied Animal Behaviour Science》：Development of ingestive and social behavior of buffalo calves in a cow-calf contact grazing system,

本研究在放牧系统中追踪了母犊接触奶水牛犊从出生后5天至7个月的行为发展，发现采食行为（啃食、反刍、 grazing）和社交行为（舔舐、抓挠、互动）随年龄显著变化，7月龄犊牛反刍和grazing时间达每日101.5分钟，母犊接触系统显著促进犊牛生长和福利。

　　本研究旨在探讨在放牧条件下，奶用水牛犊牛从出生第五天到第七个月龄期间的摄食行为和社会行为的发展变化。通过对10对水牛母子（包括6只雌性犊牛和4只雄性犊牛）进行为期22天的观察，研究团队希望为评估和改善水牛犊牛在集约化奶牛生产系统中的健康与福利提供参考数据。实验期间，犊牛始终与母牛一起放牧，没有受到人为干扰，这使得研究能够在尽可能接近自然的条件下进行。

水牛作为全球奶制品生产的重要组成部分，其乳制品产量占全球总量的15%（根据2024年联合国粮农组织数据）。水牛具有独特的生理结构和代谢特点，使其在纤维转化为能量方面表现出更强的能力。这种特性使得水牛在高温高湿地区相较于其他反刍动物更具适应性。此外，水牛在亚洲国家，如印度、巴基斯坦和中国，通常采用扩展型生产系统进行养殖。然而，在欧洲等地区，水牛养殖逐渐向集约化发展，尤其是在意大利，水牛奶产量已经超过了牛奶产量，主要得益于奶酪产业的推动。

尽管水牛的养殖方式在集约化生产系统中与奶牛相似，包括犊牛早期断奶和在断奶期间部分时间单独饲养，但近年来科学研究显示，这些做法可能会对犊牛的健康、行为发展和生产性能产生负面影响。例如，单独饲养会改变犊牛的行为模式，减少其进食、反刍、梳理、社交接触和活动行为，同时增加不活动和应激反应的发生率。断奶后的社交隔离也可能影响犊牛的摄食行为和认知能力。

为了改善这一现状，近年来许多研究开始关注母子接触（CCC）系统，这种系统允许犊牛在出生后与母牛保持密切的互动。研究表明，与母牛保持接触的犊牛体重增长更快，血液中的总蛋白和免疫球蛋白浓度更高，同时腹泻频率更低，血清皮质醇水平也更低。这些发现表明，母子接触对犊牛的健康和福利具有积极影响。

然而，大多数相关研究集中在奶牛上，针对水牛的研究相对较少。目前，仅有的三篇关于水牛母子接触系统的论文均是在舍饲条件下进行的。因此，本研究的创新之处在于，在放牧条件下系统地评估水牛犊牛的行为发展。研究假设，水牛犊牛在放牧系统中与母牛保持接触时，其摄食行为和社会行为会随着年龄的增长而发生变化。

研究结果表明，水牛犊牛在出生后的第十天左右开始啃食牧草和非营养性物质，随后在35天左右开始反刍，41天左右开始放牧。在社交行为方面，犊牛在不同阶段表现出不同的互动模式。例如，在P2、P3和P4期间，犊牛频繁地对同伴进行嗅闻和抓挠。在P5、P7和P8期间，犊牛之间的互相梳理行为增加。此外，犊牛在早期阶段（M1、M2和M3）表现出较高的吮乳频率，而在后期阶段（M7）则显著减少。

研究还发现，随着年龄的增长，水牛犊牛的空闲时间逐渐减少，而反刍和放牧的时间则增加。这种行为变化表明，随着犊牛逐渐成长为功能性反刍动物，其摄食行为趋于成熟。同时，水牛犊牛与母牛之间的距离在大多数时期保持在10米以内，说明母子之间的亲密关系在放牧系统中得到了维持。

此外，研究还评估了水牛犊牛的生长性能，发现随着放牧时间的增加，犊牛的平均日增重也相应提高。从M1和M2阶段的约0.55千克/天增加到M4至M7阶段的约0.88千克/天。这一结果表明，放牧系统有助于提高水牛犊牛的生长效率。

本研究的结论表明，在放牧系统中保持母子接触对水牛犊牛的行为发展和健康具有重要意义。摄食行为和社会行为均随着年龄的增长而发生变化，这反映了水牛犊牛在自然环境中的适应过程。因此，本研究的结果可以为优化水牛养殖系统，提升犊牛的健康和福利提供科学依据。同时，这些发现也为进一步研究水牛在不同养殖环境下的行为表现奠定了基础。