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子宫内膜异位症是困扰众多女性的慢性疾病，为探究其治疗中药物处方的种族差异，研究人员分析 Medicaid 数据。结果显示，黑人和白人患者药物处方存在显著差异，该研究为改善医疗公平提供依据。
在女性健康的领域中，子宫内膜异位症（Endometriosis）就像一个隐藏在暗处的 “敌人”，悄悄影响着无数女性的生活。这是一种慢性、炎症性疾病，特征是类似子宫内膜的组织在子宫外生长。其症状多种多样，痛经、疲劳、非经期的腹部盆腔疼痛、月经过多等，让患者苦不堪言。据估计，约 6 - 10% 的育龄女性受其困扰，但由于症状复杂，确诊往往存在较长延迟。
更令人担忧的是，在医疗领域，种族健康差异（Racial health disparities）普遍存在。研究表明，黑人（Black）和西班牙裔（Hispanic）患者相较于白人（White）患者，不仅更难获得子宫内膜异位症的诊断，接受手术治疗的可能性也更低。在疼痛管理等方面，种族偏见同样明显，黑人与西班牙裔患者在面对疼痛及其他影响生活质量的症状时，得到治疗的概率更低。
为了深入了解这些问题，来自哥伦比亚大学欧文医学中心（Columbia University Irving Medical Center）等机构的研究人员开展了一项针对子宫内膜异位症患者药物处方模式的研究。他们的研究成果发表在《npj Women's Health》上，为改善这一现状提供了重要依据。
研究人员主要运用了以下关键技术方法：
首先，利用 Merative MarketScan? 多州医疗补助数据集（Multi - state Medicaid dataset），该数据集包含 2008 - 2017 年超过 2500 万参保人的纵向记录，涵盖住院、门诊服务、诊断历史和药物处方等信息。其次，通过已验证的队列定义筛选子宫内膜异位症患者和非子宫内膜异位症患者。再者，运用解剖治疗化学（Anatomical Therapeutic Chemical，ATC）分类系统的 3 级分类来识别药物类别，并结合倾向得分匹配控制混杂因素，对数据进行深入分析。
研究结果
- 队列和药物情况：非子宫内膜异位症队列有 3,663,904 名患者，子宫内膜异位症队列有 16,372 名患者。后者中白人患者占比 66% ，年龄稍大，观察期更长。在倾向得分匹配前，黑人患者年龄比白人患者大，且诊断前后观察时间更长；匹配后，这些差异不再显著。
- 激素药物类别概述：研究对雌激素（Estrogens）、孕激素（Progestogens）、全身用激素避孕药（Hormonal contraceptives for systemic use）和激素及相关药物（Hormones and related agents）这四类激素药物进行了探究。许多药物属于多个 ATC 3 级分类，如共轭雌激素和甲羟孕酮属于雌激素、孕激素和激素及相关药物类别。
- 黑人和白人患者药物处方总体流行率差异：在 28 种感兴趣的药物类别中，17 种（61%）白人子宫内膜异位症患者的处方率显著更高，4 种（14%）黑人患者的处方率显著更高。在非子宫内膜异位症队列中，21 种（75%）药物白人患者处方率更高，6 种（21%）药物黑人患者处方率更高。差异最明显的药物类别包括抗焦虑药（Anxiolytics）、抗癫痫药（Antiepileptics）、抗抑郁药（Antidepressants）和雌激素等。
- 药物处方差异的时间差异：观察发现，子宫内膜异位症患者中，白人患者在诊断前的药物处方差异（temporal subgroup 1）往往大于诊断后（temporal subgroup 2），尤其是那些白人患者处方率较高的药物类别。在 17 种这样的药物类别中，13 种（76%）诊断前差异更大。而对于黑人患者处方率较高的药物，只有 1 种（25%）诊断前差异更大。
研究结论和讨论
该研究清晰地揭示了白人和黑人子宫内膜异位症患者在疾病治疗和疼痛管理方面存在广泛的种族差异。诊断前的处方流行率差异比诊断后更大，这一现象尤为值得关注。鉴于此前已观察到的子宫内膜异位症诊断中的种族差异，研究诊断前阶段意义重大，此时患者虽可能需要治疗，但由于缺乏正式诊断，其多系统慢性症状难以解释。
研究还发现，与子宫内膜异位症共病相关的药物（如用于治疗胃肠道不适、甲状腺疾病等的药物）在黑人患者中的处方率显著较低，这表明在整体子宫内膜异位症管理中存在差异，且这种差异不能完全用获取处方药物的普遍差异来解释。
抗抑郁药和抗焦虑药的处方流行率差异最为显著，这可能与医患沟通不足、文化能力缺乏及感知到的种族主义有关。此外，黑人患者比白人患者更难获得止痛药（阿片类和非阿片类），且子宫内膜异位症患者在诊断前这种差异更大。
这项研究使用多州医疗补助数据集，为大量子宫内膜异位症患者提供了一致的医疗服务，研究结果对美国参保人群具有一定的推广性。但研究也存在局限性，如无法调整社会人口学变量、难以推广到未参保人群和国际人群等。
总的来说，该研究明确记录了黑人子宫内膜异位症患者在药物处方实践中的种族差异，这些差异反映出黑人患者未能获得全面的子宫内膜异位症护理。研究还指出，某些药物类别的差异在子宫内膜异位症患者中更为突出，表明这些差异与慢性疾病管理密切相关。这一研究成果提醒临床医生，在治疗慢性复杂患者时，应注重与患者的沟通，确保药物处方的一致性和公平性，为推动医疗公平、改善患者治疗效果迈出了重要一步。
