Science子刊：慢性疾病治疗与癌症预防的新靶点——血管周围细胞

俄勒冈健康与科学大学的研究人员发现，小血管周围的特殊细胞，即血管周围细胞，是如何导致癌症、糖尿病和纤维化等慢性疾病的血管功能障碍的。

　　

俄勒冈健康与科学大学的研究人员取得了一项重大突破，他们发现了小血管周围一种特殊细胞——血管周围细胞，是如何引发癌症、糖尿病和纤维化等慢性疾病的血管功能障碍的。这一研究成果于今日发表在《Science Advances》杂志上，有望彻底改变这些疾病的治疗方式。

该研究由Luiz Bertassoni博士领导，他是奈特癌症精密生物制造中心的创始主任，同时也是OHSU奈特癌症研究所和OHSU牙科学院的教授。研究揭示，血管周围细胞能够敏锐地感知附近组织的微小变化，并发出干扰血管正常功能的信号，从而加剧疾病的恶化进程。

大约十年前，Bertassoni博士及其团队在实验室中成功开发出一种3D打印血管的方法，这一创新成果被《发现》杂志评选为年度顶级科学发现之一。自那时起，他们便将研究重点聚焦于更好地模仿人体血管的工程血管上，致力于探索更复杂疾病的发病机制。

在血管疾病的研究历程中，血管内皮细胞一直被视作主要的“罪魁祸首”。然而，此次研究发现却代表了一种范式转变，它清晰地展示了血管周围细胞如何充当关键的“哨兵”角色。这些细胞能精准检测组织的变化，并协调血管的应答反应，为开发全新的治疗策略打开了广阔的大门。

“这项研究的应用前景十分广阔。”该研究的主要作者、OHSU牙科学院的助理教授Cristiane Miranda Franca博士表示，“我们首次直观地展示了当周围组织发生改变时，血管周围细胞是如何引发炎症并发出血管变化信号的。”

该研究采用了一种创新的“血管芯片”模型，这一模型是由波士顿大学的Christopher Chen博士及其团队与哈佛大学的Wyss研究所联合开发的。通过模拟组织硬化和疤痕形成——这是衰老、慢性疾病和癌症中常见的病理现象——研究人员发现，血管周围细胞会导致血管出现渗漏和扭曲，进而加剧炎症反应和疾病进程。

Franca博士指出：“当我们去除血管周围细胞后，血管几乎无法对组织的变化做出任何反应。”

这些发现不仅揭示了细胞外基质、血管功能与疾病进展之间的复杂关系，还表明血管周围细胞有望成为一种极具潜力的治疗靶点。针对这一靶点的治疗策略旨在恢复正常的血管功能，从而有效减缓纤维化、糖尿病和癌症等多种疾病的进展。

尤为重要的是，这项研究还为癌症的预防和早期干预带来了新的希望。早期发现并干预这些细胞的异常变化，有望在肿瘤形成之前就将其扼杀在萌芽状态。

Bertassoni博士强调：“如果我们能够在早期阶段进行干预，就有可能阻止癌前病变发展成为全面的癌症。”这将有望彻底改变我们预防和治疗癌症的方式，为人类健康带来深远的影响。