靶向脂肪细胞中的一种蛋白，就能主动“燃脂”

　　

肥胖影响着全球6.5亿人，影响着心脏代谢疾病的发展，并增加患癌症的风险。Guadalupe Sabio，国家癌症研究中心（CNIO）代谢疾病组器官串音的负责人，以及来自CNIO和国家心血管研究中心（CNIC）的Cintia Folgueira，发现了身体燃烧棕色脂肪并将其转化为热量的一种方式。这种机制可以防止肥胖和相关的代谢疾病。

现在确定的机制是由一种叫做MCJ的蛋白质控制的，这种蛋白质存在于线粒体（细胞中产生能量的细胞器）中。Sabio和Folgueira发现，当从肥胖小鼠体内去除MCJ蛋白时，这些动物产生更多的热量并减轻体重。研究人员还成功地通过给肥胖小鼠移植不含这种蛋白质的脂肪来减轻它们的体重。

棕色脂肪和肥胖

肥胖是食物摄入过多或总能量消耗不足的结果。我们现在知道，脂肪组织——身体脂肪——除了储存能量外，在身体对能量的管理中起着至关重要的作用。作者在《Nature Communications》上写道：“脂肪组织是一个复杂的器官，可以调节整个身体的新陈代谢，因此调节它的功能很可能是对抗肥胖的一种方法。”

有两种类型的脂肪组织：白色和棕色。白色脂肪组织主要储存能量，而棕色脂肪（它的细胞有更多的线粒体，使它们呈棕色）负责产热或产热，这是一个维持体温的过程，由寒冷或其他刺激触发。

过去十年的几项研究表明，激活棕色脂肪可以防止肥胖和代谢疾病。Sabio解释说：“一段时间以来，人们一直认为，通过产生热量，让脂肪消耗更多的能量，可以预防肥胖。所以首先要了解它是如何工作的。”

Sabio说：“发现棕色脂肪产生热量的新机制是肥胖研究中最有趣的目标之一。”

如何燃烧棕色脂肪

很长一段时间以来，人们认为棕色脂肪通过单一的机制产生热量，但今天我们知道情况并非如此。这涉及到几个机制。Sabio和Folgueira领导的研究发现了其中一种，由一种名为MCJ的线粒体蛋白控制。

CNIO进行的研究发现，当从肥胖小鼠体内去除MCJ蛋白时，这些动物会产生更多的热量并减轻体重。此外，将不含MCJ蛋白的棕色脂肪移植到动物体内就足以减轻它们的体重。

避免与肥胖相关的疾病

两位科学家解释说，研究人员还观察到，“棕色脂肪中没有MCJ的动物可以防止由肥胖引起的健康问题，如糖尿病或血脂升高。”因此，他们认为MCJ蛋白可能成为纠正肥胖相关疾病的新治疗靶点。这篇文章的第一作者、CNIO研究员Beatriz cicusamendez说：“这种保护是由于一种必要的信号通路的激活，以适应肥胖引起的压力。它被称为分解代谢途径，导致脂肪、糖和蛋白质的消耗增加，从而在棕色脂肪中产生热量。这种机制也发生在棕色脂肪非常活跃的人身上。”

阻断肥胖患者的MCJ蛋白

该研究目前正在寻求一种治疗方法来阻断肥胖患者体内的MCJ蛋白，但要做到这一点，他们必须首先调查MCJ蛋白是否在其他组织中具有重要功能。与此同时，Guadalupe Sabio说：“我们正试图了解脂肪的这些变化是否会影响肿瘤的生长或恶病质（肌肉和脂肪的减少），这有时也与癌症有关。”