《Nature Aging》中英研究重新定义衰老：当代70岁相当于过去60岁

　　

整个20世纪，教育、营养和卫生条件的改善可能对提高认知、运动、心理和感觉能力至关重要。

邮差公共卫生学院的 Robert N. Butle哥伦比亚老年中心最近的一项研究强调，与前几代人相比，英国老年人的整体健康状况有了显著改善。这项发表在《Nature Aging》杂志上的研究并没有仅仅关注疾病的存在与否，而是采用了一种新的方法来评估个人功能能力的趋势，包括认知、运动、心理和感觉能力。

根据英国老龄化纵向研究（English Longitudinal Study of Aging）的数据，研究结果显示，如今的老年人在身体和心理功能上都比同龄的前几代人要好。

“这些改善是很大的，”John Beard博士说，他是哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院巴特勒哥伦比亚老龄化中心健康政策和管理的艾琳·戴蒙德老龄化教授，也是这项研究的作者。例如，1950年出生的68岁老人与10年前出生的62岁老人的能力相似，1940年出生的人的功能比1930年或1920年出生的人更好。比尔德指出：“如果我们将1950年出生的人和1920年出生的人进行比较，我们可能会观察到更大的进步。”

Beard和他的同事在中国健康与退休纵向研究（CHARLS）中进行了类似的分析。他们发现了类似的趋势，尽管与英语研究相比，中文研究的随访时间要短得多，这一分析受到了限制。

推动改善的因素

Beard说，20世纪教育、营养和卫生条件的改善可能起到了关键作用。医学上的进步——比如关节置换和对慢性疾病更好的治疗——也可能是促成因素。然而，研究人员警告说，他们的观察是针对特定时期和单个国家的。同样的趋势可能在美国没有出现，或者在整个人口中没有出现。

Beard说：“我们对这些进步之大感到惊讶，特别是在将二战后出生的人和更早出生的人进行比较时。但这并不是说我们会继续看到同样的进步，而且像肥胖日益流行这样的变化甚至可能会让这些趋势逆转。更有利的群体也可能比其他群体获得更大的收益。但总的来说，趋势非常强劲，这表明，对许多人来说，70岁真的可能是新的60岁。”

伊利诺伊大学的老龄化专家Jay Olshansky赞扬了这项研究，他说：“这是一篇强有力的文章。它表明，随着年龄的增长，对人们真正重要的内在能力，本质上是可以改变的。有了这个证据，我们看到医学可以增强内在能力，为未来提供了一个充满希望的信息。”

参考文献：“Cohort trends in intrinsic capacity in England and China”