牛皮癣的治疗方法：皮肤中有缺陷的铁调素是关键吗?

科学家认为，在皮肤中产生的激素：铁调素hepcidin可能是牛皮癣的根本原因。牛皮癣是一种慢性的、有时会使人衰弱的皮肤病，影响着全球2-3%的人口。

　　

科学家们可能已经发现了牛皮癣的根本原因，牛皮癣是一种慢性的、有时会使人衰弱的皮肤病，影响着全球2-3%的人口。这种疾病的特征是红色鳞状斑块，影响患者的生活质量，有时可能危及生命。

新的研究有力地表明，激素hepcidin可能会引发这种情况的发生。这标志着hepcidin首次被认为是一个潜在的致病因素。在哺乳动物中，hepcidin负责调节体内的铁含量。

这一发现背后的国际研究小组——包括来自英国巴斯大学生命科学系、治疗创新中心和生物工程与生物医学技术中心的Charareh Pourzand博士——希望他们的发现将导致能够阻断这种激素作用的新药的开发。

最有可能从这种治疗中受益的是脓疱性牛皮癣(PP)患者，这是一种特别严重且难以治疗的牛皮癣，可以影响患者的指甲和关节以及皮肤。

Pourzand博士致力于研究缓解皮肤中铁失衡的方法，他说:“牛皮癣是一种改变生活的皮肤病。患者面临着潜在的毁容和终生的痛苦，这种痛苦深刻地影响着他们的生活，给他们带来身体上的不适和精神上的痛苦。这种情况还会导致其他严重的健康问题。

一种针对皮肤铁激素失衡的新疗法带来了希望。这种创新的方法可以显著提高数百万人的生活质量，恢复他们的信心和幸福感。”

我们需要铁——但不要太多

铁是一种必需的微量金属，不仅能在人体循环系统中运输氧气，还能维持皮肤健康:它参与许多基本的细胞功能，包括伤口愈合、胶原蛋白生成和免疫功能。然而，皮肤中的铁超载可能是有害的，它会放大紫外线的破坏性影响，并导致超增生性慢性疾病(细胞比正常情况下生长和繁殖得更多)，包括牛皮癣。

早在50年前，就有研究报道银屑病患者的皮肤细胞中铁含量很高，但直到现在，这种含量过高的原因及其对银屑病的重要性仍不清楚。

这项发表在高影响力学术期刊《自然通讯》上的新研究首次将hepcidin命名为可能的联系。

Hepcidin负责控制铁从食物中吸收并释放到体内的量。在健康个体中，这种激素只在肝脏中产生，然而新的研究发现，牛皮癣患者的皮肤也会产生这种激素。

暴露于hepcidin会导致铁超载

在这项新的研究中，小鼠(在遗传和生理上与人类有许多相似之处)在暴露于高水平的皮肤产生的hepcidin后患上了一种啮齿动物形式的牛皮癣。

这种激素的过量导致动物的皮肤细胞保留了远远超过所需的铁。反过来，这种过量的铁引发了皮肤细胞的过度增殖和皮肤最表层中诱导炎症的中性粒细胞(一种免疫系统细胞)的异常高浓度。

这两种结果——皮肤细胞的过量产生和中性粒细胞的丰富——是人类牛皮癣的主要特征。

牛皮癣有家族遗传，但专家认为，体重、感染和吸烟等“环境”因素也是诱因。

一种无法治愈的疾病

目前还没有治愈牛皮癣的方法，尽管包括局部药膏、光疗和口服药物在内的治疗方法可以帮助某些形式的牛皮癣患者控制症状。最近的治疗主要集中在针对导致牛皮癣发展的免疫途径。

Pourzand博士认为，一种针对hepcidin的药物有可能显著改善所有牛皮癣患者的治疗选择。

她说:“我们的数据有力地表明，hepcidin将是治疗皮肤牛皮癣的一个很好的目标。一种可以控制这种激素的药物可以用来治疗发作，并使患者保持缓解状态，以防止复发。

“此外，通过使用定制的铁螯合剂(与体内过量铁结合并帮助去除铁的物质)调节银屑病皮肤中的过量铁，我们的目标是阻止银屑病皮肤细胞不受控制的增殖。”这种过度增生是我们实验室银屑病治疗研究的主要焦点，我们与Skin@Bath网络的国内和国际科学家合作进行了研究，包括本研究的科学家。”

巴斯大学高级讲师、专门从事银屑病关节炎诊断和治疗的风湿病专家顾问威廉·蒂利特博士说:“Pourzand博士及其同事的这项研究对银屑病患者和治疗他们的临床团队来说是令人兴奋的一步。

“我们不知道人们患上牛皮癣的确切原因，但发现hepcidin是牛皮癣发病的一个重要因素，这不仅为潜在的新疗法打开了大门，也为预防高风险人群患上牛皮癣提供了可能。”现有的药物——被称为生物制剂——可能非常有效，但它们价格昂贵，而且在英国是限量配给的。此外，这些药物并不是对所有人都有效，它们可能会在一段时间后失效，所以一种新的治疗方法将非常受欢迎。”

他补充说:“然而，开发药物是出了名的耗时和昂贵，所以一种新的治疗方法不会立即可用，对患者来说，控制期望很重要。”