压力如何影响胎儿？答案竟然在于“精子”！

　　

一项由科罗拉多大学安舒茨医学院的研究人员领导的开创性研究表明，压力引起的精子活力变化发生在压力事件之后，而不是在压力事件中，从而提高了精子的表现。这一发现对于理解压力如何影响生殖过程以改善胎儿发育结果至关重要。

这项研究今天发表在《Nature Communications》杂志上。

在过去的50年里，精液质量显著下降，这与环境压力因素有关。这项新的研究确定了压力是如何影响精子通过女性生殖系统使卵子受精的能力(活力)的。研究人员观察到细胞外囊泡(EVs)的变化，这是从男性生殖道释放的小颗粒，在精子发育和成熟中起作用。这些变化发生在压力源过去之后，而不是在压力经历期间。

第一作者和安舒茨基金会在CU安舒茨的Ludeman中心的妇女综合心理和身体健康研究的捐赠主席Tracy Bale博士说:“我们的研究结果显示，在感知到压力后，精子活力显著增加，时间依赖性增加，这与先前对人类精子中microRNA 变化的研究一致。这个时间点，精子功能在压力后得到改善，可能在进化上有利于提高出生率，特别是在经历了像COVID大流行这样的挑战时期之后。”

研究在男性和动物模型中进行。在这两种情况下，压力诱导的电动汽车增强了精子的活力和线粒体呼吸，这是为细胞的生化反应提供动力所需的化学能。

“想象一下，你有一辆车正艰难地爬上一座陡峭的山坡。当发动机受到压力时，汽车的效率就会降低。然而，多一点汽油，你可以提高整体性能，使驾驶更平稳。就像你的车在压力下变得更有效率一样，通过正确的调整，当压力诱发因素存在时，细胞会改善它们的能量产生和运动，”该论文的第一作者、科罗拉多大学安舒茨分校的学生、研究小组成员Nickole Moon博士说。

由于人类和动物模型的结果是相同的，研究结果表明，这可能是一种跨物种的普遍应对机制，这可能为更广泛的生殖健康影响提供见解。

虽然这项研究主要针对男性，但研究人员强调了探索压力在生育过程中如何影响伴侣双方的重要性。此外，研究人员最终感兴趣的是这些差异如何影响胎儿发育，尤其是大脑发育。

“压力对生殖细胞、生育能力的影响，以及父母压力经历在几代人之间传递的潜在机制，我们还没有很好地理解，”Neill Epperson医学博士说，他是科罗拉多大学精神病学系主任和Bale的研究伙伴。“通过继续招募参与者参加这些试验，并在实验室进行全面的压力评估，我们的目标是更深入地了解过去的压力因素如何影响未来的后代。”

Bale重申，提高人们对压力如何影响生殖的认识是至关重要的。

Bale说:“由于压力是日常生活中常见的一部分，了解它对生殖和发育的影响对于提高生育率和解决对濒危物种的更广泛的生态影响至关重要。”

该团队正在进行更多的研究，重点是了解压力信息如何传递到EVs 中，以及这如何影响受精。他们也在探索对大脑发育的影响。此外，他们将启动一项试验研究来测试该模型，并进一步调查EVs 与精液中精子之间的关系。