Science：“共情”背后的秘密

观察他人处理创伤经历的简单行为可以提高我们的恢复能力，防止由此产生的病理状态，尤其是抑郁症。UNIL的神经科学家已经在老鼠身上证明了这种“情绪传染”的存在，并成功地破译了它的机制。神经递质5 -羟色胺在一种被称为缰状核的大脑结构中释放，已被证明是恢复力的关键。这一发现发表在《科学》杂志上，重新审视了血清素的作用，开辟了新的视角，尤其是对抑郁症及其治疗的理解。

　　

观察他人如何应对创伤经历这一简单的行为可以提高我们的恢复能力，并防止由此导致的病理状态，尤其是抑郁症。

UNIL的神经科学家已经在小鼠身上证明了这种“情绪传染”（共情）的存在，并成功地破译了它的机制。在一种被称为缰状核的大脑结构中释放神经递质5 -羟色胺，被证明是恢复力的关键。这一发现发表在《科学》杂志上，重新审视了血清素的作用，开辟了新的视角，尤其是对抑郁症及其治疗的理解。

人类有能力在继续过正常生活的同时应对令人厌恶的经历。这种能力被称为适应力。然而，有些人更容易受到创伤性事件的伤害。他们逐渐丧失动力和动力，这是抑郁症的特征。促进这些处于危险中的人的复原力可以抵消他们的脆弱性，并作为一种预防可能出现的病理状态的做法。但是，复原力作为一种预防措施仍然有太多的未知因素。

洛桑大学(UNIL)生物与医学系基础神经科学系副教授Manuel Mameli说:“缺乏临床工具或潜在机制来促进这种能够像健康人那样培养弹性反应的条件反射。”

要做到这一点，我们需要了解逆境背后的大脑功能，Mameli的团队已经成功地完成了这一挑战。为了探索潜在的大脑机制，UNIL神经科学家首先设计了一个实验模型，能够促进恢复力并测量其对创伤后病理特征外观的影响。

“我们从一个公认的事实出发，即简单地观察他人的情感体验有助于我们向他们学习。这是一种被称为情绪感染的现象，它涉及到适应力，”Mameli解释道。

为了达到这个目的，一只“观察者”小鼠被放置在一只老鼠的附近，小鼠的爪子受到轻微的电击。这个简单的任务保护了大多数观察小鼠，当它们随后暴露在这种不愉快的经历中时，它们不会出现抑郁的病理状态。对于那些没有目睹同伴创伤经历的老鼠来说，情况并非如此。科学家们得出的结论是，观察他人处理创伤经历的简单行为可以提高自己的恢复能力，并有助于防范可能的病理后果。

在发现这一行为原理之后，神经科学家成功地确定了调节这一行为的大脑机制。他们把重点放在了缰状核上，这是一种位于大脑中心的微小大脑结构，已知它参与情绪和感觉处理，并调节与抑郁有关的神经递质，尤其是血清素。

为了实现这一目标，他们专门开发了成像工具来追踪小鼠体内的这种分子。“测量大脑中血清素的变化是非常困难的。多亏了这项研究的合著者、北京大学的李玉龙开发的一种生物传感器，我们能够识别出关键的机制。”行为实验中的记录显示，情绪感染与缰带神经元功能的持久变化同时发生，同时该区域血清素释放增加。更具体地说，“在这项任务中，血清素的动态变化是变化的，这是我们研究的关键发现。”

通过人为地改变血清素水平的动态变化，研究小组能够证明，血清素的不增加不仅破坏了缰环中持久的神经元活动变化，而且还破坏了小鼠在逆境中培养恢复力的能力。

在本研究中发现的逆境后恢复机制和抑郁症的机制之间的一个共同点是血清素。许多抗抑郁药以血清素为目标，以增加其在大脑中的浓度。在这里，神经科学家表明，缰状核的短暂、局部的增加可以防止创伤经历后冷漠行为的发生。

“对神经科学家来说，血清素能系统的这种特性是一个令人兴奋的信息。但我们的发现也可能为与抑郁症相关的新治疗应用铺平道路，例如，通过测试现有的药理血清素激活剂，包括刺激血清素系统的迷幻疗法。它们的使用可以得到改进，以获得更好的治疗方法”，Mameli总结道。