《Nature Geoscience》科学家发现了41000年前被冰封的僵尸病毒

一个研究小组在青藏高原古里雅冰川的高处钻取了一个冰芯，这些41000年前的冰层总共发现了1700多种病毒。

　　

长期以来，科学家们一直在钻探冰芯，让我们了解过去的气候和生态系统。现在，科学家们已经用它们来研究古代病毒。一个研究小组在青藏高原古里雅冰川的高处钻取了一个冰芯，收集了310米厚的冰层，这些冰层的历史可以追溯到41000年前。他们将其分成九个较小的部分，并从每个部分提取DNA，对其中任何生物体的基因组进行测序。研究人员在今天的《Nature Geoscience》杂志上报告说，他们总共发现了1700多种病毒，这些病毒在数千年的时间里起起落落。这些病毒只感染细菌和古细菌，在地球历史上的寒冷和温暖时期差异很大。

研究人员说，了解古代病毒如何应对气候变化可能有助于科学家预测当今病毒的命运及其对未来生态系统的影响。但是，如果科学家们想在其他冰芯中寻找类似的病毒库，他们必须迅速采取行动，随着冰川的融化和消失，它们保存下来的古老种群也在消失。

这些病毒不仅丰富了我们对古代微生物多样性的知识，还可能为我们提供了了解地球气候变化的新视角。

在青藏高原的古里雅冰川，科学家们发现了保存在冰层中的古代病毒，这些病毒为我们提供了关于地球气候变化的宝贵信息。通过对冰芯样本的分析，微生物学家重建了病毒DNA片段，并鉴定出近1700种病毒，其中约75%是新发现的。这项研究由俄亥俄州立大学伯德极地与气候研究中心的研究助理钟志平领导，首次揭示了病毒与地球气候大规模变化之间的联系。ZhiPing Zhong指出：“冰川冰是如此珍贵，我们往往没有病毒和微生物研究所需的大量材料。”

随着全球变暖加速冰川融化，这些冰芯样本的科学价值愈发凸显。研究团队通过分析冰层中的病毒群落，发现它们在大约11500年前的末次冰期到全新世的气候转变期间表现出显著的适应性变化。

研究还发现，这些病毒的基因特征表明，尽管大多数病毒是古里亚独有的，但约四分之一的病毒与世界其他地区的已知生物有重叠。这表明一些病毒可能通过风传播，从中东甚至北极等地区到达古里雅冰川。

这项研究的合著者、俄亥俄州立大学地球科学教授朗尼·汤普森认为，这些发现为科学家提供了新的工具，以扩大对外太空环境中生命的搜索，甚至可能帮助在火星冰原或其他行星体的冰壳下寻找微生物。

此外，这项研究的成功也归功于跨学科方法的应用，俄亥俄州立大学微生物学、土木、环境和大地测量工程教授马修·沙利文表示：“这种机会代表了几个学科的结合，每个学科都有自己的科学语言作为前进的障碍。”