流感病毒可以通过两种方式感染细胞

　　

大多数流感病毒通过细胞表面的特定途径进入人类或动物细胞。苏黎世大学的研究人员现在发现，某些人类流感病毒和禽流感病毒也可以利用第二种进入途径——免疫系统的一种蛋白质复合物——来感染细胞。这种能力帮助病毒感染不同的物种，并可能在动物和人类之间跳跃。

在鸟类和猪中传播的大多数A型流感病毒通常不会对人类造成健康风险。然而，如果像目前在美国的奶牛中爆发的那样，或者在季节性流行期间，这些病毒可能会构成威胁。在极少数情况下，一种病毒可以从动物传染给人类——这可能带来灾难性的后果，比如全球大流行。

额外的受体提供了另一种进入途径

大多数流感病毒通过宿主细胞的包膜蛋白进入细胞，包膜蛋白像尖刺一样从表面竖起来。所谓的血凝素与唾液酸结合，唾液酸是人类细胞和各种动物细胞表面的一种化学基团。由苏黎世大学医学病毒学研究所的Silke Stertz教授领导的一个国际研究小组现在已经表明，流感病毒还有第二种感染宿主细胞的方法。人类甲型流感病毒H2N2亚型和相关的H2N2禽流感病毒可通过第二个受体进入细胞。他们使用另一种进入途径，”斯特茨说。

研究人员发现血凝素也与MHC II类蛋白复合物结合。某些免疫细胞和呼吸细胞表面的这些复合物负责区分人体自身细胞和外来细胞。斯特兹说:“我们发现人类、猪、鸭、天鹅和鸡的MHC II类复合体允许病毒进入细胞，但蝙蝠的MHC II类复合体不允许病毒进入细胞。”

有可能从动物传染给人类

这种感染细胞的双重能力在实验室培养的细胞系和人类气道培养中被观察到。病毒受体与细胞表面结构的契合程度在决定哪些宿主物种和组织被感染以及最终感染的严重程度方面起着至关重要的作用。受体特异性也影响病毒是否能够感染不同的动物物种甚至人类(人畜共患病)。“我们的发现表明，流感病毒可以适应使用不同的进入途径。这可能会影响它们感染不同物种的能力，并可能在动物和人类之间跳跃，”乌扎赫大学病毒学家强调说。

因此，禽流感、猪流感和其他动物流感病毒在人类中引发流感大流行的风险可能比以前认为的要大。利用MHC II类蛋白进入细胞的能力可能是H2N2流感病毒在1957年成为亚洲大流行病毒的原因之一。这是加强全球动物和人类流感监测的另一个很好的理由。