一种新的细菌防御机制：利用细胞间的通信来“警告”未受影响的细菌

当面对抗生素、有毒物质或其他相当大的压力源时，细菌能够激活一种防御机制，利用细胞间的通信来“警告”未受影响的细菌，然后这些细菌可以预测、保护自己并传播警告信号。来自法国国家科学研究中心和图卢兹第三大学的一组科学家——保罗·萨巴蒂耶(Paul Sabatier)刚刚首次描述了这种机制。它为开发新的、更有效的抗生素治疗铺平了道路，这些抗生素治疗可以针对这种细菌通信系统。

　　

当面对抗生素、有毒物质或其他相当大的压力源时，细菌能够激活一种防御机制，利用细胞间的通信来“警告”未受影响的细菌，然后这些细菌可以预测、保护自己并传播警告信号。来自法国国家科学研究中心和图卢兹第三大学的一组科学家——保罗·萨巴蒂尔刚刚首次描述了这种机制。它为开发新的、更有效的抗生素治疗铺平了道路，这些抗生素治疗可以针对这种细菌通信系统。

当它们感知到压力的来源时，细菌就会立即行动起来，诱导某些基因的表达及其生理特性发生变化，使它们不那么容易受到检测到的致命物质的影响。它们还会在表面产生小的“警报器”蛋白，以便接触并激活随机邻近的细菌。未受压力的细菌只有在有足够数量的警报器存在的情况下才能改变状态。因此，只有被足够数量的细菌感知到的压力源才能触发这种激活的繁殖。

该机制有几个优点:它限制了不必要的能源使用，并使人们能够迅速和协调地作出反应。因为激活是渐进的，随着时间的推移，它在种群中创造了多样性，从而增加了细菌的生存机会。

这些发现发表在7月10日的《自然通讯》(Nature Communications)杂志上，是利用十几个不同家族的抗生素对肺炎链球菌(引起肺炎球菌感染的细菌)种群进行研究得出的。