肠道细菌可能会阻止酗酒

酗酒会显著增加酒精成瘾的风险。在6月17日发表在《微生物》杂志上的一项研究中，由康涅狄格大学医学院的研究人员领导的一个研究小组报告说，戊酸是一种……

　　

酗酒会显著增加酒精成瘾的风险。在6月17日发表在《Microbiome》杂志上的一项研究中，由康涅狄格大学医学院的研究人员领导的一个研究小组报告说，由肠道细菌产生的一种物质戊酸可以减少小鼠的酗酒。他们的发现为寻找酒精滥用的治疗方法开辟了一条新的途径。

狂饮是指一个人在短时间内大量饮酒，导致血液酒精浓度达到0.08%或更高的一种过度饮酒模式。根据美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所的数据，在两小时内喝四到五杯酒会使血液中的酒精含量达到这个水平。研究表明，三分之一的欧洲和北美年轻人经常酗酒，这使他们在以后的生活中患酒精使用障碍和其他神经精神疾病的风险增加。

尽管酒精滥用的广泛流行和不良后果，有效的药物治疗是有限的。目前，只有三种FDA批准的药物可用于治疗酒精使用障碍，而且它们对大多数人都不是特别有效。

康涅狄格大学医学院微生物组科学家Yanjiao Zhou对一项研究结果很感兴趣，该研究表明，酗酒的人肠道中的微生物模式通常与不酗酒的人不同。他们的肠道微生物，被称为肠道微生物组，也倾向于产生不同的短链脂肪酸(SCFAs)混合物。短链脂肪酸是由肠道微生物在未消化的膳食纤维和蛋白质发酵过程中产生的。肠道生物产生的scfa混合物可能会影响饮酒模式。

为了探索SCFAs和酗酒之间的潜在联系，Zhou和她的同事们使用了一个为期四天的“黑暗中饮酒”小鼠模型。这个模型模仿了人类的酗酒行为。小鼠在饲料中加入不同类型的SCFAs，持续10天。

然后让小鼠在晚上喝酒精(20%的乙醇和水混合，小鼠不喝鸡尾酒)，持续4个晚上。给小鼠喂食戊酸而不是其他类型的SCFAs的小鼠喝的酒精比其他小鼠少40%，血液中的酒精含量比其他小鼠低53%。这些小鼠也表现出减少的焦虑相关行为。

Zhou实验室的博士后Suresh Bokoliya说:“戊酸减少饮酒的发现令人惊讶。与丁酸盐和乙酸盐等其他常见scfa相比，戊酸在肠道中的浓度较低。”

当研究小组进一步研究戊酸如何减少饮酒时，他们发现补充了戊酸的小鼠的杏仁核中GABA的水平增加了，这是一种以镇静作用而闻名的化学物质，杏仁核是大脑中与情绪和成瘾行为相关的区域。他们还发现，与能量产生和抗炎活动有关的基因更活跃，而与抑郁有关的基因则不那么活跃。

“在戊酸钠减少饮酒的过程中，可能有多种机制在起作用，”Zhou说。“但这种微生物代谢物对大脑表观遗传学的影响在调节饮酒行为方面可能非常强大。”

Zhou的实验室与康涅狄格大学酒精研究中心的Jon Covault、Jackson实验室的Jason Bubier和Drexel大学的Jessica Barson密切合作。研究人员现在正在其他更接近酒精成瘾的小鼠模型中测试这种方法，看看戊酸是否能有效地治疗人类的酒精依赖。