线虫衰老的分子机制的开放获取图谱

　　

一份新的衰老图谱让科学家们深入了解了线虫个体细胞和组织是如何衰老的，以及不同的延长寿命策略是如何让时钟停止的。

衰老会影响我们身体的所有组织——从肌肉到皮肤。弄清楚个体组织和细胞是如何衰老的，可以帮助研究人员更好地了解衰老过程，并有助于开发抗衰老疗法。

由于它们的寿命短，身体结构简单，基因与人类相似，许多研究人员研究线虫的衰老。为了观察组织和细胞水平的衰老，来自HHMI Janelia研究校区、贝勒医学院和克莱顿大学医学院的一组研究人员分析了成年线虫在衰老过程中不同时期每个细胞的基因表达。他们还描绘了长寿的线虫。

研究人员将他们的结果汇编成线虫衰老的完整转录组细胞图谱。开放获取的图谱使科学家们能够观察到在所有线虫细胞中同时表达的基因，以及基因表达是如何随时间变化的，无论是野生型线虫还是寿命延长的线虫。

利用图谱，研究人员开发了组织特异性的“衰老时钟”，他们用来梳理不同组织独特的衰老特征的预测模型。研究人员使用这些时钟来更好地了解长寿线虫的抗衰老机制。

研究人员还建立了第一个生殖细胞命运轨迹图，跟踪生殖细胞如何随着时间的推移而发展，使研究小组能够发现生殖细胞不同阶段细胞组成和基因表达的年龄相关变化。

该图谱还使研究小组得以了解整个线虫衰老过程中的聚腺苷化，这是基因调控和蛋白质多样化的关键机制。他们在不同细胞类型的这些事件中发现了一系列与年龄相关的变化，这表明这种机制与衰老之间存在一种以前未知的联系。

这些新发现不仅使研究人员在分子水平上深入了解衰老，而且新的开放访问图谱和附带的用户友好型数据门户也为其他研究人员提供了资源。