科学的解释为什么拖延症有助于提高效率

理解为什么我们会拖延任务可能有助于提高效率。

　　

拖延症，即故意拖延任务的行为，有很多种形式。马克斯普朗克生物控制研究所的Sahiti Chebolu使用精确的数学框架来理解其不同的模式及其潜在原因。她的见解可以帮助制定个人策略来解决这个问题。

“当我还有时间的时候，我为什么不这样做呢?”——无论是报税、完成工作的最后期限，还是在家人拜访之前打扫公寓，我们大多数人都想知道，为什么我们总是推迟某些任务，即使面对不愉快的后果。为什么我们会做出对我们有害的决定——违背我们更好的知识?这正是拖延症的难题。拖延症是指故意拖延任务，但最终是有害的，它不仅会妨碍工作效率，还与许多心理健康问题有关。因此，我们当然有必要问一下，为什么这个经常被谈论的现象会对我们产生如此大的影响，以及它到底是什么。

“拖延症是不同行为的总称，”马克斯·普朗克生物控制研究所的计算神经学家萨希蒂·切博鲁说。“如果我们想要理解它，我们需要区分它的不同类型。”一种常见的模式是，我们会违背自己的决定:例如，我们可能会留出一个晚上去报税，但当时间到了，我们就去看电影。当我们一开始就没有确定时间时，就会发生别的事情:我们可能在等待合适的条件。拖延症的可能模式是无数的:从起步晚到中途放弃，Chebolu对它们进行了分类，并指出了每种模式的可能解释:错误判断所需时间或保护自我免受预期失败只是其中的两种。

近视的大脑

这样的分类真的能帮助你完成工作吗?Chebolu坚信，从数学上精确理解起作用的机制是解决这个问题的第一步。她将拖延症定义为一系列暂时的决定。例如，当我们把纳税申报安排在周五晚上，但却屈服于流媒体服务的诱惑时，究竟会发生什么?考虑决策的一种方式是，我们的大脑将我们期望从其他行为(看电影或做烦人的文书工作)中获得的所有奖励和惩罚加起来。很自然地，它会选择最令人愉快的行动方案。

但是，电影之夜的乐趣是否超过了因未能提交文件而受到巨额罚款的沮丧呢?这里有一个重要的细节:在对积极和消极结果的汇总中，大脑对遥远未来的后果的权重更小。在某种程度上，这是正常的，甚至是有用的;毕竟，更遥远的未来必然充满了不确定性。“只有当我们过分重视当前的经历，而对未来的经历重视不够时，”切博鲁解释说，“这样的决策政策很快就会变得不适应。”

只是懒惰吗?

理论到此为止。为了研究现实生活中的拖延症，Chebolu深入研究了纽约大学提供的大型数据集。数据显示了一个学生的日志，这些学生被要求在一个学期的课程中参加一定数量的实验。有些人立即摆脱了这项任务;其他人则在几周内平均分配——当然，还有一些人逃避，直到几乎为时已晚。Chebolu模拟了它们的行为。她问道，哪种解释最能解释不同的拖延模式?

这可能很容易归咎于我们的大脑对即时回报活动的偏好。但肯定还有更多的原因在起作用:对于纽约学生拖延任务的每种模式，切博鲁都找到了多种可能的解释。“不确定性是拖延症的另一个主要因素，”她强调说。这可能是无法预测我们需要多少时间才能发现所有可扣除费用的收据。但不确定性也意味着对自己的能力缺乏信心，或者怀疑这项任务是否能帮助我们实现目标。

Chebolu相信，将拖延症理解为一系列暂时的决定，并发现我们通常在哪里以及为什么会走错路，可以为干预提供信息:例如，如果你发现你的大脑有点过于倾向于即时满足，那么给自己短期奖励可能会有所帮助。那些倾向于低估繁重工作所需时间的人可以尝试为自己设定有时限的目标。如果你发现自己很快就会放弃做家务，你可能想要避免分心的环境。

无论你属于哪一类拖延症(有时你几乎肯定会陷入其中的一些):不，你不仅仅是懒惰。认识到这一点并原谅自己过去的拖延是提高效率的第一步。