里程碑！研究人员破解了男性生育密码

每个细胞的DNA中都包含一组指令，这些指令决定了哪些基因被表达，哪些基因被沉默。这些所谓的表观遗传程序的正确编程，包括DNA甲基化，是至关重要的……

　　

每个细胞的DNA中都包含一组指令，这些指令决定了哪些基因被表达，哪些基因被沉默。这些所谓的表观遗传程序的正确编程，包括DNA甲基化，对受精和发育至关重要。

来自密歇根大学的一组研究人员首次发现了人类精子产生(精子发生)背后的DNA甲基化程序。他们发现，在精子形成过程中，整个基因组被重新编程。此外，当他们分析来自不育男性的细胞时，他们发现基因组中的一些区域没有正确编程，这揭示了男性不育的一个新的潜在原因。

这个密码已经被破解了，至少是导致人类产生精子的那个。要想成功，参与这一过程的基因需要一本“说明书”。换句话说，为了让生殖细胞通过精子发生过程产生精子，必须在DNA中建立某些化学模式。

由密歇根大学医学院生殖医学和男科中心(CeRA)的Sandra Laurentino博士和Nina Neuhaus教授领导的一个研究小组现在已经发现了这背后的具体指令。最重要的是，麻省理工学院的研究人员还发现了一种基于错误基因组调控的男性不育的新可能原因。这些研究结果发表在《American Journal of Human Genetics》上。

由生物化学家劳伦蒂诺和生物学家纽豪斯领导的这项转化研究主要关注DNA甲基化，这是DNA中调节基因的一种化学修饰。这就形成了一种计算机程序，在这个程序中，不同细胞的基因被“打开和关闭”，以促进精子发生的进行。

睾丸是产生精子的地方，是一个非常复杂的组织，Laurentino博士解释说。这就是为什么精子发生背后的“指令”直到现在还不为人所知。

该研究小组与目前在伦敦帝国理工学院工作的马克斯普朗克分子生物医学研究所的同事们取得了突破性进展，他们发现了一种将产生精子的细胞从剩余的睾丸组织中分离出来的方法。

利用一种复杂的测序技术，该小组能够破译生育密码——这是表观遗传学的一个里程碑。表观遗传学是一门研究调节基因活性的潜在遗传修饰的学科。

研究小组发现，在精子产量极低的男性(技术上称为隐精子症)中，该密码不能正常工作，这是一项令人惊讶和有趣的研究结果。这揭示了一个以前未知的男性不育的原因，并提出了新的治疗方法，需要进一步的研究。