突破性的成像技术揭示了近视眼睛的详细巩膜模式

　　

眼病在世界范围内极为普遍，最近的估计表明，全球三分之一的人口患有某种类型的视力障碍。鉴于人眼的高度复杂性，许多眼病的确切起源和性质仍不清楚，使患者的诊断和治疗选择有限。

现在，在一项于2024年3月7日在线发布并于2024年4月1日发表在《JAMA Ophthalmology》第142卷第4期的研究中，来自日本东京医学和牙科大学(TMDU)的一组研究人员率先使用了一种新型光学相干断层扫描(OCT)，一种广泛用于临床眼科的技术，来研究巩膜(眼球的白色外层)的详细结构。

这项工作的动机源于目前眼科医生在活体患者和标本中调查巩膜细节的有限选择。由胶原纤维组成的巩膜在保护视网膜、视神经和眼睛中的其他神经组织方面起着重要作用。因此，巩膜形状的异常会导致各种并发症，导致失明，”主要作者Kyoko Ohno-Matsui博士解释说。“然而，到目前为止，活体受试者的巩膜只能根据其厚度进行测量，无法获得诸如胶原纤维在眼睛大面积上的方向等细节。”

为了克服这一限制，研究人员开发了一种装置来进行偏振敏感OCT (PS-OCT)，一种光的偏振作为对比机制的技术。“巩膜有一种叫做双折射的特性，这是材料的一种光学特性，其中折射率取决于偏振。双折射通常在具有周期性组织纳米结构的纤维组织中观察到，例如巩膜，”资深作者Tae Igarashi-Yokoi博士评论道。“因此，除了双折射的大小，这给了我们关于纤维密度的信息，PS-OCT还可以显示双折射的方向轴，这与纤维束本身的方向有关。”

利用这种技术，研究小组研究了高度近视患者巩膜中胶原纤维的特性。他们还关注了肌病与有时被称为圆顶状黄斑(DSM)的病理状况之间的联系，在这种情况下，视网膜上的一个专门区域向外凸起。他们的分析包括来自72名患者的89只高度近视眼睛，其中大多数是50岁以上的成年人。

在仔细观察获得的PS-OCT图像后，研究人员发现巩膜分为内层和外层，每层的结构排列不同。在内层，纤维从视神经外围呈放射状延伸。相反，外层的纤维垂直于内层的纤维。有趣的是，在DSM患者中，内层纤维聚集增厚，而外层纤维被压缩变薄。

PS-OCT在眼结构中纤维组织可视化的成功应用将对临床研究、诊断和治疗产生巨大的影响。资深作者Masahiro Yamanari博士评论说:“鉴于巩膜病变的常见发生，如近视眼的DSM和葡萄肿，识别纤维模式可以提供重要的见解，可能与开发靶向治疗有关，以早期解决巩膜异常并减轻对覆盖神经组织的潜在损害。”

我们当然希望PS-OCT能带来有影响力的医学发现，使更多的人能够保护他们宝贵的视觉。