研究表明，慢性消耗性疾病不太可能从动物传染给人类

一项利用人类大脑类器官模型对朊病毒疾病进行的新研究表明，存在一种实质性的物种屏障，可以防止慢性消耗性疾病(CWD)从鹿、麋鹿和驼鹿等动物传播给人类。美国国立卫生研究院的科学家们发表在《新发传染病》杂志上的研究结果与美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所(NIAID)几十年来在动物模型上进行的类似研究是一致的。

　　

一项利用人类大脑类器官模型的朊病毒疾病的新研究表明，存在一个实质性的物种屏障，可以防止慢性消耗性疾病(CWD)从鹿、麋鹿和驼鹿等动物传播给人类。美国国立卫生研究院的科学家们发表在《新发传染病》杂志上的研究结果与美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所(NIAID)几十年来在动物模型上进行的类似研究是一致的。

朊病毒疾病是在一些哺乳动物中发现的退行性疾病。这些疾病主要涉及大脑的退化，但也会影响眼睛和其他器官。当异常蛋白折叠，聚集在一起，招募其他朊蛋白做同样的事情，并最终破坏中枢神经系统时，疾病和死亡就会发生。目前，还没有针对朊病毒疾病的预防或治疗方法。

CWD是一种朊病毒疾病，在鹿身上发现，鹿是很受欢迎的狩猎动物。虽然CWD从未在人类中被发现，但关于其传播潜力的问题已经存在了几十年:食用CWD感染者肉的人会不会患上朊病毒病?这个问题很重要，因为在20世纪80年代中期和90年代中期，一种不同的朊病毒疾病——牛海绵状脑病(BSE)或疯牛病——在英国的牛中出现，并且在包括美国在内的其他国家的牛中也发现了病例。在接下来的十年里，英国有178名被认为吃了感染疯牛病的牛肉的人患上了一种新的人类朊病毒疾病——变异型克雅氏病，并死亡。研究人员后来确定，这种疾病是通过被传染性朊病毒蛋白污染的饲料在牛中传播的。从饲料到牛再到人的疾病传播途径吓坏了英国居民，并使世界对包括CWD在内的其他从动物传播给人的朊病毒疾病保持警惕。CWD是朊病毒家族中最具传染性的一种，在人群中传播效率极高。

从历史上看，科学家们用老鼠、仓鼠、松鼠猴和食蟹猴来模拟人类的朊病毒疾病，有时监测动物是否有CWD的迹象，已经持续了十多年。2019年，蒙大拿州汉密尔顿落基山实验室的NIAID科学家开发了克雅氏病的人类大脑类器官模型，以评估潜在的治疗方法并研究特定的人类朊病毒疾病。

人类大脑类器官是人类脑细胞的小球体，大小从罂粟籽到豌豆不等。科学家在培养皿中从人类皮肤细胞中培养出类器官。脑类器官的组织、结构和电信号与脑组织相似。它们是目前最接近人类大脑的实验室模型。由于类器官可以在受控环境中存活数月，科学家们用它们来研究长期的神经系统疾病。脑类器官已被用作研究其他疾病的模型，如寨卡病毒感染、阿尔茨海默病和唐氏综合症。

在2022年和2023年进行的CWD新研究中，研究小组成功地用人类CJD朊病毒(阳性对照)感染了人类大脑类器官，验证了研究模型。然后，在相同的实验室条件下，他们将健康人的大脑类器官与来自白尾鹿、骡鹿、麋鹿和正常脑物质(阴性对照)的高浓度CWD朊病毒直接暴露7天。研究人员随后对这些类器官进行了长达6个月的观察，没有一例感染CWD。

研究人员说，这表明，即使直接暴露于CWD朊病毒的人类中枢神经系统组织，对感染的传播也有很大的抵抗力或屏障。这组作者承认他们的研究存在局限性，包括少数人可能具有未被解释的遗传易感性，以及仍然有可能出现具有较低感染屏障的新菌株。他们乐观地认为，根据目前的数据推断，人类极不可能因为无意中食用了被cwd感染的宫颈肉而感染朊病毒疾病。