发现岛屿新物种,挑战了仅根据动物外型分类的传统

研究人员在所罗门群岛的叶鼻蝙蝠中发现了显著的遗传多样性，揭示了不同岛屿上大小相似的蝙蝠在基因上是不同的物种。这一发现挑战了以前的形态分类，并对保护和进化过程的理解具有重要意义。

　　

对所罗门群岛叶鼻蝙蝠的遗传分析显示出意想不到的多样性，表明了独特的保护需求，并挑战了以前基于大小的分类。

墨尔本大学和堪萨斯大学的研究人员发现，所罗门群岛的叶鼻蝙蝠存在显著的遗传多样性，尽管它们在不同岛屿上的外观相似。这项研究发表在《Evolution》杂志上，涉及野外标本采集和基因分析。

“这是一种叫做希波希德罗斯的蝙蝠属，在太平洋的东南亚有多种蝙蝠，”合著者罗布·莫伊尔说，他是堪萨斯大学生物多样性研究所和自然历史博物馆鸟类学高级策展人，他的实验室进行了大部分调查。“在所罗门群岛，我们做了很多实地调查，每个岛上可能有四到五个不同的物种，它们根据体型进行分析。有小的，中号的，大的，或者如果有三个以上的物种，就有小的，中号的，大的和特大号的。在一个岛上有五个，所以有一个特别小的。”

研究详情及结果

据堪萨斯大学进化生物学教授罗布·莫伊尔(Rob Moyle)说，之前仅基于身体特征的研究得出的结论是，来自不同岛屿的大小相似的蝙蝠都属于同一物种。“从一个岛屿到另一个岛屿，中型物种和其他岛屿是一样的，”他说。“生物学家总是看着这些，然后说，‘好吧，这很明显。有小型、中型和大型物种分布在多个岛屿上。”

然而，莫伊尔和他的合作者有更现代的分析方法。在对他们从野外收集的蝙蝠(以及博物馆收藏的标本)的DNA进行测序时，研究小组发现，大型和特大型蝙蝠实际上并没有密切的关系。

莫伊尔说:“这意味着，这些种群在某种程度上达到了相同的体型和外表，而不是因为近亲——但我们通常认为，看起来一样的东西是这样的，因为它们真的是近亲。这带来了一些问题，比如这些岛屿的独特之处在于，在不同的岛屿上，你的体型和外表会趋同到真正稳定的体型类别。”

研究小组对来自不同岛屿的蝙蝠进行了精确测量，证实了所罗门群岛科学家之前的研究。

莫伊尔说:“在他们的测量中，来自不同岛屿的所有大型火山都聚集在一起。这不仅仅是因为早期的生物学家犯了一个错误。他们看着他们说，‘哦，是的，他们是一样的。事实上他们并不是。我们测量了它们，它们都聚集在一起，尽管它们是不同的物种。我们在某种程度上证实了早期的形态学工作。”

拉弗里说:“当我们利用蝙蝠的DNA创建家谱时，我们发现，我们认为所罗门群岛上只有一种大型蝙蝠，实际上是一种大型蝙蝠在不同岛屿上多次从小型蝙蝠进化而来的情况。我们认为这些较大的蝙蝠可能正在进化，以利用较小的蝙蝠不吃的猎物。”

对保护和进化生物学的启示

DeRadd说，这项工作可能与保护工作“高度相关”，以确定这一群体中具有进化意义的单位。

“身体的大小误导了分类学，”DeRadd说。“事实证明，每个岛屿的超大蝙蝠种群基本上在基因上是独一无二的，值得保护。理解这一点真的很有帮助。还有砍伐森林的问题。如果我们不知道这些种群是否独特，就很难知道我们是否应该努力保护它们。”

根据DeCicco的说法，对叶鼻蝙蝠的新认识在纯理论层面上是迷人的。“我们研究导致生物多样性的进化过程，”他说。“这表明大自然更加复杂。我们人类喜欢尝试寻找模式，研究人员也喜欢尝试寻找适用于广泛有机体的规则。当我们发现这些规则的例外时，这是非常酷的。这些模式在许多不同岛屿上的许多不同分类群上都有重复——一个大物种和一个小物种，或者两个关系密切的物种，它们为了划分它们的生态位而有所不同。我们看到有很多不同的进化场景可以产生相同的模式。”

参考文献:“Parallel evolution in an island archipelago revealed by genomic sequencing of Hipposideros leaf-nosed bats” by Tyrone H Lavery, Devon A DeRaad, Piokera S Holland, Karen V Olson, Lucas H DeCicco, Jennifer M Seddon, Luke K P Leung and Robert G Moyle, 08 March 2024, Evolution.