Nature Immunology：无害的颗粒有助于改善免疫反应

我们的肺每天都被各种不同的颗粒轰击。虽然有些对我们来说是完全安全的，但其他的——被称为病原体——有可能让我们生病。每当遇到这样的病原体，免疫系统就会训练它的反应。然而，波恩大学的研究人员现在已经证明，即使是无害的颗粒也有助于改善免疫反应，并在《自然免疫学》杂志上发表了他们的研究结果。

　　

我们的肺每天都被各种不同的颗粒轰击。虽然有些对我们来说是完全安全的，但其他的——被称为病原体——有可能让我们生病。每当遇到这样的病原体，免疫系统就会训练它的反应。然而，波恩大学的研究人员现在已经证明，即使是无害的颗粒也有助于改善免疫反应，并在杂志上发表了他们的研究结果自然免疫学．

一个成年人每分钟大约呼吸12次，让肺部充满生命所需的空气。但他们也会吸入各种颗粒:无害的、无菌的有机体，以及真菌孢子、致病菌和病毒。波恩大学生命与医学科学研究所(LIMES)定量系统生物学工作组负责人Andreas Schlitzer教授说:“无论是在人们咳嗽的公共交通工具上，还是在空气中充满真菌孢子的空调房间里，我们的肺部都在不断受到环境的影响。”“这是我们肺部免疫系统一生都要应对的挑战。它必须适应不断变化的要求，区分无害颗粒和危险颗粒，并做出相应的反应。”

然而，巨噬细胞——先天免疫系统中负责这项任务的细胞——知道自己该做什么。这些“清道夫细胞”识别致病颗粒，在大多数情况下可靠地摧毁它们，并将攻击者的细节储存在免疫系统的记忆中，以便下次免疫系统能更有效地做出反应。但是巨噬细胞如何处理无害颗粒上的信息呢?这是Andreas Schlitzer领导的工作组调查的问题，他也是波恩大学卓越免疫感觉集群和生命与健康跨学科研究领域的成员。“巨噬细胞可以简单地忘记所有无害的颗粒，因为它们不会对我们造成任何伤害，”Schlitzer解释说。“然而，我们怀疑它们保留了关于它们的信息，并将这些知识纳入随后的免疫反应中。”

由真菌孢子改变的免疫反应

为了验证他们的想法，研究人员让老鼠呼吸β -葡聚糖，一种存在于真菌念珠菌细胞壁内的糖。Schlitzer指出:“在日常生活中，我们每时每刻都在接触这些真菌孢子。”“例如，在有空调的房间里，它们的浓度特别高，这是它们生活的理想场所。”尽管这种特殊的真菌对健康的人来说是完全安全的，但它可能会使那些免疫系统较弱的人——比如艾滋病毒感染者——面临严重疾病的风险。

然后，研究人员使用高维单细胞技术来研究小鼠的免疫系统对有害病原体的反应。他们发现，在感染军团菌之前先接触β -葡聚糖的小鼠对病原体的反应与没有接触的小鼠不同。Schlitzer在总结研究结果时解释说:“这些小鼠对军团菌感染有抵抗力，或者换句话说，由于它们改变了免疫反应，它们恢复得更好。”

为了适应与无害颗粒接触后的免疫反应，巨噬细胞使用特定的蛋白质，这些蛋白质也在阿尔茨海默氏症和肥胖症等疾病中发挥作用。Schlitzer说:“如果我们能够以特定的方式调节巨噬细胞，它们就可以作为‘刻度盘’，我们可以调整它们来治疗这些疾病。”这是他的工作小组将要进行的研究。