首次成功在接吻虫中使用CRISPR-Cas9基因编辑，治疗疾病

　　

接吻虫或锥蝽虫是恰加斯病的主要媒介，恰加斯病是中美洲和南美洲甚至美国南部的一个主要公共卫生问题。然而，目前并没有很多好的治疗方法，这意味着为了阻止这种可能危及生命的疾病的传播，控制携带寄生虫的生物是至关重要的。

包括宾夕法尼亚州立大学的一名研究人员在内的一个国际研究小组的新研究首次证明了在接吻虫中使用CRISPR-Cas9基因编辑，并为研究控制恰加斯病的应用策略打开了大门。他们的研究结果发表在四月份出版的《CRISPR杂志》上。

“很长一段时间以来，人们一直试图在triatomine细菌中进行CRISPR和基因工程，但没有人能够做到这一点，因为传统方法在这些细菌中非常困难，”Jason Rasgon说，Dorothy Foehr Huck和J. Lloyd Huck在疾病流行病学和生物技术方面的主席和该研究的合著者。“在过去的六年里，我们一直在开发基因改造困难生物体的工具。在这里，我们展示了你可以对这种载体昆虫进行基因改造。我们的技术有可能使基因编辑更有效、更容易、更便宜，适用于各种动物。”

当涉及到基因编辑时，研究人员通常会进行所谓的胚胎显微注射，将CRISPR基因编辑材料直接注射到胚胎中。但是这项技术需要昂贵的设备，而且效率很低，不能保证基因工程会起作用。这种技术在亲吻昆虫时也很困难，因为它们的卵很难刺穿。

“相反，我们已经开发了一种技术——受体介导的卵巢货物转导或‘远程控制’——在这种技术中，你可以直接将物质注入母亲的循环系统，并将这些物质引导到发育中的卵子中，”拉斯贡说。“这相当于同时注射了她体内的每一个卵子。”

该团队的目标是在triatomine bug中进行远程控制技术的概念验证。他们的目标是与眼睛颜色和角质层或表皮颜色相关的基因。在注射雌性接吻虫后，研究小组检查了它们的后代，看它们的眼睛或角质层的颜色是否发生了变化。可见的变化表明基因编辑是成功的，目标基因被删除了。

接吻虫也是研究昆虫生理学的一个模型系统。研究人员说，这项新方案的发展将使科学家能够研究有关昆虫和疾病传播的基本生物学问题。

Rasgon说:“这对基础研究具有重要意义，但它也将锥蝽蝽和恰加斯病带入了关于控制媒介传播病原体的遗传技术的对话中。”“我们即将拥有能够做到这一点的技术和工具。”