牙齿脱落、假牙使用、饮食改变和认知能力下降之间到底有没有联系？背后的机制是什么？

先前的研究表明牙齿脱落和认知能力下降之间有联系。最近的一项日本研究评估了受牙齿脱落及其相关原因影响的特定大脑区域。

　　

随着全球老龄化人口的不断增加，年龄相关性痴呆和认知能力下降的患病率也在迅速上升。老年人牙齿脱落也很常见，这会影响饮食摄入。最近的研究强调了口腔健康、饮食和认知能力之间的联系，这激励了该领域的进一步研究，以更好地了解它们之间复杂的相互作用。一些研究表明牙齿脱落和认知能力下降之间有联系。然而，目前仍不清楚哪些特定的大脑区域受到牙齿脱落的影响，以及潜在的潜在机制是什么。需要更多的研究来了解牙齿脱落对认知正常人群饮食模式的影响，以及这一渠道在多大程度上解释了认知能力下降和脑萎缩。

关于研究

为了弥补上述文献的空白，本研究提供了来自日本的证据，证明口腔功能(假牙的使用和牙齿脱落)、饮食消耗、认知能力下降和痴呆之间的联系。在痴呆和轻度认知障碍(MCI)的情况下，研究了牙齿脱落和脑容量差异之间的关系。为了了解饮食在认知能力下降中的潜在作用，研究了认知正常个体牙齿脱落后饮食模式的变化。本研究采用了一种全面而独特的方法，将详细的饮食评估、牙科检查、一般认知分析和磁共振成像(MRI)分析相结合。日本老年队列包括919名参与者(510名女性和409名男性)，平均年龄为71.5岁。在研究参与者中，17.7%属于轻度认知损伤组，2.6%属于痴呆组。研究了性别、年龄、正规教育持续时间和糖尿病患病率等认知障碍状态的异质性。

研究结果

无论是否使用假牙，牙齿脱落和认知障碍之间没有明显的联系。然而，与正常对照组相比，痴呆和轻度认知损伤组海马体积明显减小，脑白质低密度(WMH)明显增加。轻度认知损伤组眶额外侧皮质、岛叶和扣带回后皮质的区域脑容量明显减少。痴呆组海马旁回、内嗅皮层和颞下回明显减少。牙齿少于10颗的认知正常个体，其顶叶上皮层、海马旁回、颞中回、腹侧皮层和舌皮层的体积明显较小。在这些个体中，WMH体积也比残牙最多的个体大。值得注意的是，在牙齿脱落的个体中观察到的更大的WMH体积和海马旁回萎缩都是痴呆症的特征。

自然牙齿中的牙周韧带可能是导致这些结果的原因。这些韧带连接着向大脑传递感觉信息的三叉神经。因此，牙周韧带的丧失会导致脑容量减少，而假牙无法弥补这一缺陷。海马旁回及其邻近结构，即海马体，也可能参与了潜在的机制。愉快的饮食经历可以创造和保存情景记忆。牙齿越少，一个人就越不能欣赏食物的不同味道，这使得吃东西变得不那么愉快。这可能对生动的情景记忆有影响，随着时间的推移，这可能导致海马旁回的刺激减少，随后导致其萎缩。

另一项发现是，牙齿脱落与植物性食物摄入量的减少和高脂肪加工食品摄入量的增加有关。这可能通过炎症、血管功能障碍和氧化应激等机制导致认知能力下降和WMH体积增加。这种关联在牙齿少于10颗的个体中最为明显，这就强调了随着年龄的增长，保持至少10颗牙齿对于保持大脑健康和营养状况的重要性。

结论

总之，这项研究证明，牙齿脱落可能与饮食模式的变化和脑萎缩密切相关，即使在正常人中也是如此。这些变化可能会导致痴呆和未来进一步的认知能力下降。因此，适当的口腔健康管理和均衡饮食可以预防与阿尔茨海默病相关的神经病理转移。无法建立牙齿脱落和认知能力下降之间的因果关系是本研究的一个关键限制。此外，研究结果可能不容易推广到其他人群，因为研究队列仅包括日本老年人。结果也可能受到混杂因素的影响，如使用牙科修复术、牙周病等。此外，回忆偏倚也不能排除，因为饮食信息是通过自我管理的饮食史问卷获得的。