《Cell Metabolism》怀孕会让人变老，但生产后会变年轻

携带婴儿会在DNA上产生一些与老年人相同的表观遗传模式。

　　

生孩子会使一个人的DNA标记回到更年轻的状态，但这种趋势在肥胖的新生儿父母身上不那么明显。

疼痛并不是怀孕和衰老的全部共同之处。怀孕会导致孕妇DNA中某些化学标记物的分布发生变化，这种变化与衰老的标志类似。但新的研究表明，在一个人分娩几个月后，化学模式会恢复到早期的状态。这一结果加强了之前在小鼠身上的工作和在人类身上的初步结果。

这项研究的合著者、康涅狄格州纽黑文耶鲁大学的围产期健康专家Kieran O’Donnell说，怀孕造成伤害并不奇怪，但这种逆转“有些出乎意料”。该研究发表在3月22日的《Cell Metabolism》杂志上。

这篇文章讨论了妊娠对母体生理压力的影响，并提出了妊娠可能作为一种自然挑战，揭示与未来疾病风险相关的潜在压力相关脆弱性的观点。文章指出，虽然众所周知妊娠会给母体带来显著的生理压力，但目前还缺乏一种生物标志物来衡量妊娠对母体整体生理负担的影响。

妊娠期间，女性的身体会经历一系列复杂的生理变化，以支持胎儿的生长和发育。这些变化包括激素水平的波动、免疫系统的调整、心血管系统的适应性变化等。这些生理调整虽然是为了适应孕期的需求，但同时也可能对母体产生压力，影响其长期健康。

文章提出，如果能够识别和测量这种生理负担，可能会有助于预测哪些女性在妊娠后更容易出现长期健康问题。这样的生物标志物可以作为评估妊娠对母体健康的潜在影响的工具，为未来的疾病风险提供预警。这对于早期识别高风险人群、制定预防措施以及改善孕产妇的长期健康管理具有重要意义。

本研究中分析的化学标签被称为甲基，它们在甲基化过程中被添加到DNA中。它们是“表观基因组”的一个例子，即在不改变遗传密码的情况下改变基因活性的DNA特征。

DNA甲基化模式可以用来估计一个人的“生物年龄”，这反映了一个人的身体随着时间的推移而积累的生理压力。一些研究发现，生理年龄比一个人的实际年龄更能预测心血管疾病和痴呆症等健康问题。

但与实足年龄不同，“生理年龄是相当灵活的;这是一个流体参数。它可以上下移动，”马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的生物医学科学家Vadim Gladyshev说。去年，他的团队在《细胞代谢》(Cell metabolism)杂志上发表了一项研究，指出鼠怀孕后的生物年龄会变小，并暗示人类可能也会有类似的效果。停止其他几种压力条件也能逆转生物年龄。

肥胖的影响

这项新研究证实了Gladyshev和同事们在人类身上的研究结果，并表明并不是每个人都能从怀孕中恢复到同样的程度。O’Donnell和他的同事们发现，怀孕前处于肥胖边缘的人在生产后三个月内的生理年龄比体重正常的人变化的要小。与此同时，纯母乳喂养的人比那些使用配方奶或配方奶和母乳混合喂养的人在生理年龄上的下降幅度更大。

一些参与者产后的生理年龄比怀孕早期小几岁。这是“引起我注意的一件事”，纽约哥伦比亚大学的衰老生物学家Yousin Suh说，他没有参与这项工作。

研究人员没有测量参与者怀孕前的生理年龄，所以“我们不能说这是一种返老还老的效应”，O’Donnell说。但这些数据是有启发性的，他想在未来对参与者进行跟踪调查。

甲基化在怀孕期间发生了明显的变化，但是“我们认为怀孕是一种加速衰老的状态是错误的”，加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)的医学科学家和衰老专家Dena Dubal说。Dubal认为甲基化可能不是衰老的标志，但可能是身体为支持胎儿生长而必须经历的一些彻底变化的基础，比如基因表达的改变。

是否可逆状态真的可以被称为“年龄”是“一个非常重要的问题”，O’Donnell说。“也许当我们开始把怀孕作为衰老研究的一个新领域时，也许需要开发新的术语和术语。”

最后，科学家们说，人们不应该担心任何与怀孕有关的生物年龄的增加。Dubal指出，怀孕不应该被定义为一个生物学问题，即使对那些不能通过母乳喂养最大限度地恢复的人来说也是如此。她说:“虽然母乳喂养有很多好处，但不母乳喂养并不是一种危险的困境。”