Science Advances揭示了动物防御机制和权衡的重要见解

　　

新的研究揭示了动物王国中捕食者-猎物动力学的见解，重点是海葵。令人惊讶的是，人们发现了一种缺乏Nv1神经毒素的本地海葵种群，并对其对抵御本地捕食者草虾的影响进行了调查。没有Nv1的海葵表现出较弱的防御能力，而神经毒素存在时，会吸引草虾的天敌mummichog鱼。这项研究增强了我们对海洋生态系统和捕食者-猎物相互作用和权衡的复杂平衡的理解。

希伯来大学科学学院的Yehu Moran教授领导的一项新研究深入研究了动物王国中捕食者-猎物相互作用的复杂世界，重点研究了海葵Nematostella vectensis，它是珊瑚和水母的远亲。该研究引入了一种创新的基因操作工具，能够显著降低Nv1的RNA和蛋白质水平，Nv1是这些海洋生物中的主要神经毒素。

这项研究的一个意想不到的发现是发现了一种缺乏Nv1神经毒素的本地海葵种群。这一发现促使人们深入探索海葵对其本土捕食者草虾的防御能力的影响。结果显示，没有神经毒素的海葵表现出明显的防御能力下降，暴露了生态系统中涉及三种不同生物在分子水平上的三层相互作用。

研究人员发现，在没有这种毒素的情况下，这种神经毒素通过吸引mummichog鱼(已知的食草虾的捕食者)来发挥间接的防御作用。这种错综复杂的捕食者-猎物动态关系揭示了海洋生态系统中相互关联的关系。

这项研究的意义不仅在于促进了我们对捕食者-猎物关系的理解，还在于揭示了一种迷人的进化权衡。Yehu Moran教授强调:“海葵体内Nv1水平的降低不仅会影响它们的防御能力，还会导致它们更快的生长，增加有性和无性繁殖的速度。”

该研究引入了一种开创性的基因操作工具，使研究人员能够探索毒素基因型对捕食者-猎物动力学的直接和间接影响。这些发现对海洋生态学有更广泛的影响，可能为保护工作提供信息，并有助于更细致地了解生态系统内的微妙平衡。