在我们的细胞“胶水”中，科学家们找到了心脏病、中风等问题的答案

医生们也许能够利用这些新的见解来识别动脉粥样硬化斑块破裂并导致心脏病发作或中风的风险最大的患者。

　　

弗吉尼亚大学医学院的科学家们通过探索我们身体产生的保护我们免受这些致命危险的生物胶，找到了关于中风、心脏病和心血管疾病的重要答案。

由Mete Civelek博士领导的研究人员希望更好地了解影响我们患心血管疾病风险的因素，如动脉粥样硬化，动脉硬化。动脉粥样硬化的特点是血管中脂肪斑块的堆积。当这些斑块形成时，我们的身体会在它们上面形成纤维帽，以防止它们松动，导致心脏病发作和中风。

Civelek和他的团队认为，我们的身体在这些斑块上建立的支架可能包含重要的线索，可以提高我们对心血管疾病的理解，心血管疾病是世界上导致死亡的主要原因。通过采用一种聪明的方法，科学家们能够获得重要的新见解，从而推动挽救生命的治疗方法的发展。

“我们结合了20年的人类遗传学发现和平滑肌细胞的独特资源，平滑肌细胞是斑块形成的动脉的重要组成部分，”弗吉尼亚大学公共卫生基因组学中心和生物医学工程系的Civelek说。“我们发现，我们的基因构成会影响平滑肌细胞分泌蛋白质的方式，这些蛋白质为斑块提供力量，防止它们破裂，导致心脏病发作和中风。”

生命细胞胶

为了在潜在的致命斑块上构建保护性支架，排列在血管上的平滑肌细胞分泌出一种被称为“细胞外基质”的物质——一种富含蛋白质的纤维状胶状物质。Civelek和他的团队在123名心脏移植供者的平滑肌细胞中测量了这些蛋白质和相关蛋白质。然后，科学家们能够逆向工作，基本上，识别产生这些蛋白质的基因。

通过这种方法，科学家们确定了染色体上的20个位置，这些位置容纳了影响关键蛋白质产生的基因。它还让他们确定了一种自然发生的基因变异，这种变异使某些人有更高的动脉硬化风险，并确定了导致心血管风险的蛋白质类型。弗吉尼亚大学的研究人员说，医生们也许能够利用这些新的见解来识别最有可能使斑块脱落并导致心脏病发作或中风的患者。

研究结果还揭示了平滑肌细胞的活动有时是有益的，有时是有害的。Civelek说，这些信息对于寻求开发动脉粥样硬化和心血管疾病新疗法的研究人员来说将是一笔巨大的财富。

“我们发现了一种蛋白质，LTBP1，我们认为它在斑块稳定性中起着重要作用，”他说。“我们将继续研究这种蛋白质是否可以成为有益的治疗靶点，并希望很快将我们的发现转化为患者护理。”