一种常见的食物成分是如何出错导致关节炎的

科罗拉多大学医学系的一位教员说，她和她的同事们已经发现了消化系统中的细菌可以将饮食中的色氨酸分解成一种炎症化学物质的方法，这种化学物质可以使免疫系统做好预防关节炎的准备。该研究由克里斯汀·库恩，医学博士，斯科维尔教授和CU风湿病学部门负责人共同撰写。她所在部门的几位同事合作撰写了这篇论文，并于今年2月发表在《临床研究杂志》(journal of Clinical Investigation)上。

　　

科罗拉多大学医学系的一位教员说，她和她的同事们已经发现了消化系统中的细菌可以将饮食中的色氨酸分解成一种炎症化学物质的方法，这种化学物质可以使免疫系统做好预防关节炎的准备。

该研究由克里斯汀·库恩，医学博士，斯科维尔教授和CU风湿病学部门负责人共同撰写。她所在部门的几位同事合作撰写了这篇论文，该论文于今年2月发表在《临床研究杂志》(Journal of Clinical Investigation)上。

色氨酸是一种必需氨基酸，存在于许多富含蛋白质的食物中，包括肉类、鱼类、乳制品和某些种子和坚果。它在人体中有很多用途，包括帮助蛋白质、肌肉、酶和神经递质(神经系统的化学信使)的产生。身体不能制造它;我们从饮食中获取。

许多人认为色氨酸是火鸡中的一种成分，它会让我们在感恩节大餐后昏昏欲睡。事实上，研究人员表示，尽管色氨酸在帮助调节睡眠周期方面发挥着作用，但火鸡中的色氨酸含量可能并不是导致餐后困倦的重要原因。

因果关系

库恩和她的同事们开始研究一种通常对身体有益的物质是如何转化为导致类风湿关节炎等炎症性疾病的途径的。类风湿关节炎影响着约1%的人口。如果不及时治疗，它会导致手和脚的疼痛肿胀和关节畸形。

“众所周知，微生物群——我们肠道中的细菌——可以将色氨酸分解成副产品。其中一些副产品是抗炎的，但我们也发现了这些产品的一些炎症原因，”库恩说。“我们是第一个强调哪些产品会导致炎症，以及它们是如何引起炎症的。”

她说，这项新研究“建立在我们对脊椎关节炎患者的一些观察基础上——不完全是类风湿性关节炎，而是一种密切相关的疾病——我们发现微生物群的变化与吲哚的产量增加有关，吲哚是细菌从色氨酸中产生的。”她说，在对老鼠的关节炎研究中也观察到了类似的变化。

她说:“我们给老鼠服用抗生素来消灭它们的微生物群，它们没有患关节炎，也没有吲哚。”“所以我们说，好吧，如果他们确实有微生物群，我们让他们吃少色氨酸的饮食怎么办?”微生物组不能将色氨酸分解成吲哚，老鼠也没有得关节炎。所以我们用两种不同的方法证明了色氨酸被微生物群分解成吲哚。”

炎症标志

那么这是怎么回事呢?“我们发现，当吲哚存在时，小鼠开始产生更具有炎症性的自身反应性t细胞。他们缺乏帮助维持免疫系统平衡的调节性t细胞，他们开始产生更具致病性的抗体。我们发现，当吲哚存在时，抗体具有更强的炎症性。”

本文认为，阻断吲哚生成可能是治疗类风湿性关节炎和脊椎关节炎的一种独特的治疗途径。库恩说，这一切都是为了找到人体色氨酸的正确途径。

“如果色氨酸击中我们身体的细胞，它往往会被分解成抗炎产品，而不是当它击中细菌细胞时，会变得更加炎症。我们认为这可能导致治疗的方式是:你如何保持平衡，使色氨酸走向抗炎途径?你如何操纵肠道细菌来打破这种平衡呢?这是我们未来感兴趣的方向。”

库恩的研究是否表明我们应该改变饮食习惯?“我经常被问到这个问题，”她说。“富含植物纤维和瘦肉的饮食——整个地中海饮食——似乎能将微生物群推向更健康的状态，这样你就能获得色氨酸的抗炎特性，而典型的西方饮食似乎更倾向于炎症途径。”

至于其他预防关节炎的方法，库恩说，通过她的风湿病学部门同事的研究，“我们已经开始了解危险阶段，我们可以根据血液标记物确定哪些人可能在未来几年内发展为类风湿关节炎。”有一些数据表明，我们可以在这段时间进行干预，预防疾病，但我们还不太确定什么是正确的干预方式。”