一种无创、低成本的检测口腔癌的方法

口腔癌和癌前口腔病变被认为特别难以早期准确诊断。Case Western Reserve大学牙科医学院的一位临床医生开发了一种简易无创的检测口腔癌方法。

　　

口腔癌和癌前口腔病变被认为特别难以早期准确诊断。首先，活组织检查是昂贵的，侵入性的，给病人带来压力，并可能导致并发症。如果需要对同一病变进行重复筛查，它们也不可行。但是，由Case Western Reserve大学牙科医学院的一名临床科学家领导的一组研究人员发现了一种无创、低成本的检测口腔癌的方法，可以监测癌前病变，并确定何时需要进行活检。他们的研究结果发表在3月4日的《细胞报告医学》(Cell Reports Medicine)杂志网络版上，基于与从可疑口腔病变刷下的细胞中两种蛋白质水平相关的评分系统。其中一种蛋白(人β防御素3或hBD-3)在早期口腔癌中高水平表达，而另一种蛋白(hBD-2)低或不变。

病变部位的hBD-3与hBD-2的比值-与正常部位的两种蛋白的比值-之比产生一个分数，称为β防御素指数(BDI)。分数高于预先设定的阈值预示着可能癌症;低于阈值则不是。测定蛋白质水平和定量BDI是在实验室常规完成的。BDI在CWRU/UH、辛辛那提大学医学中心和西弗吉尼亚大学牙科学院使用相同的方案进行独立验证。

该研究的首席研究员Aaron Weinberg说：“当我们第一次发现hBD-3时，我们认为它是一个‘好人’，参与伤口愈合和杀死微生物。当我们发现它与某些细胞生长不受控制的方式相同时，我们开始在口腔癌的背景下研究hBD-3。”“想象一下，当这个Dr. Jekyll原来是Mr. Hyde（变身博士中的阴暗面），我们有多惊讶。”“我们发现它不仅促进肿瘤生长，而且在疾病的早期阶段过度表达，而另一个成员hBD-2没有改变。”这两种蛋白的表达水平与同一患者的另一侧相比存在差异，这促使我们研究BDI区分癌症和良性病变的能力。”

头颈癌(HNC)是世界上第七大最常见的恶性肿瘤，其中口腔癌约占90%，发展中国家的发病率正在上升。根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的数据，HNC约占全球所有癌症的5%，占美国所有恶性肿瘤的3%。全世界每年约有64万例头颈癌，造成约35万人死亡，主要发生在社会经济上处于不利地位的人口和服务不足的社区。

Weinberg是Case Western Reserve医学院病理学和耳鼻喉科二级教授，他说，这项基于实验室的研究方法现已获得专利，可以将初级保健诊所的活组织检查减少95%，因为它可以告诉临床医生谁真正需要活组织检查。他说，这种检测也可以用于口腔癌猖獗、病理服务有问题或缺乏的发展中国家。

基于实验室方法的积极数据激发了与Case工程学院Wilbert J. Austin工程学教授Umut Gurkan合作开发的即时护理(POC)设备。POC诊断方法测量蛋白质比率，可直接在诊所使用，半小时内提供结果。通过凯斯西储的技术转让办公室，该设备的专利正在申请中，下一步可能会进行生产和临床验证。