Nature：特定的大脑支持细胞可以调节一些人类精神疾病的行为

　　

加州大学洛杉矶分校健康研究人员在大脑中发现了一组特殊的支持细胞，它们可以调节与人类神经精神疾病相关的行为。

这项发表在《自然》(Nature)杂志上的研究聚焦于一组被称为星形胶质细胞的细胞——星形细胞覆盖中枢神经系统，并为神经通讯网络提供支撑结构。

虽然长期以来人们一直认为神经元对行为具有主要的控制作用，但该研究发现，位于大脑中心区域深处的一组独特的星形胶质细胞，即中央纹状体，也可能调节神经元之间的交流。与其他星形胶质细胞不同，这组星形胶质细胞表达Crym基因，该基因编码μ-结晶蛋白。这种蛋白质与包括神经精神疾病在内的几种人类疾病有关，但它对大脑功能的影响在很大程度上仍然未知。

“几年前，实验室发现纹状体中的星形胶质细胞表达Crym。我的工作就是找出它的作用。通过减少这种基因在中央纹状体星形胶质细胞中的表达，我发现了一种叫做毅力的特定行为的相关机制，”该研究的第一作者 Matthias Ollivier博士说。

在这项研究中，研究人员从基因上降低了小鼠这组星形胶质细胞中该基因的表达。通过研究老鼠的行为，研究人员发现它们的重复行为模式或活动显著增加，这些行为模式或活动没有什么意义，或者使老鼠难以过渡到其他活动。这种被称为坚持不懈的行为与神经和精神疾病有关，包括自闭症、强迫症、亨廷顿氏病和图雷特综合症。

研究发现，中央纹状体中的crym阳性星形胶质细胞调节纹状体内从皮层到大脑中心的突触的神经递质交流。

“在基本的生物学水平上，这项研究提供了证据，表明不同类型的星形胶质细胞具有重要的神经生物学功能，”该研究的资深作者Baljit Khakh教授说。

研究人员表示，这些发现可能是开发潜在疗法的起点，以减轻不同疾病的持久性。进一步的研究正在进行中，以了解μ-晶体蛋白调控的相互作用和信号级联。