农业经济学家提出了改善婴儿配方奶粉供应的思路

还记得2022年婴儿配方奶粉危机吗?根据上个月发表的一项新研究，那一年婴儿配方奶粉的历史性短缺，突显了监管、竞争和安全之间不稳定的平衡。这篇文章以阿肯色大学系统农业部门经济学家Trey Malone和田纳西大学农业和资源经济系研究员Jacqueline Yenerall、Andrew Muhammad和Karen Lewis DeLong的见解为特色，对婴儿配方奶粉市场和导致危机的因素进行了深入研究。

　　

上个月发表的一项新研究显示，2022年婴儿配方奶粉危机凸显了监管、竞争和安全之间不稳定的平衡。

《应对挑战，建立一个更具弹性的婴儿配方奶粉行业》发表在农业与应用经济学协会期刊《应用经济展望与政策》上。本文将仔细研究婴儿配方奶粉市场以及导致2022年婴儿配方奶粉历史性短缺的因素。

该研究的合著者、阿肯色大学农业系统部门农业经济学和农业综合企业助理教授Trey Malone说，这篇文章提出了“对政策的战略性反思，以培育一个更具竞争力和更容易进入的市场”。

目标是确保婴儿营养安全。

“我们的合作是一次有启发意义的旅程，阐明了监管、市场竞争和确保婴儿基本营养供应之间的微妙平衡，”马龙说，他在农业部的研究机构阿肯色农业实验站进行研究。

“对于那些对婴儿配方奶粉市场的复杂性和政策影响感兴趣的人来说，这篇文章是一个很好的起点。”

解读危机

马龙说，多年来的出生率下降、孕产妇母乳喂养的增加、市场集中度的提高以及对进口婴儿配方奶粉的管制都是造成这场危机的因素。最后的打击是潜在的克罗诺杆菌污染，导致美国最大的婴儿配方奶粉生产工厂之一自愿停止生产。由于大流行造成的供应链问题，全国婴儿配方奶粉的缺货率已经达到15%，到2022年5月底上升到74%。

文章指出，这场危机凸显了婴儿配方奶粉市场存在的高度市场集中度。自上世纪80年代以来，市场集中度一直是婴儿配方奶粉生产的一个特点，雅培和利洁时这两家公司至少占据了50%的市场份额。

“婴儿配方奶粉行业的一个核心问题是缺乏市场竞争和过于严格的监管，”马龙说。

美国婴儿配方奶粉的监管框架是由《联邦食品、药品和化妆品法》和1980年的《婴儿配方奶粉法》形成的，并于1986年进行了修订。这些法律建立了营养成分和标签的标准，赋予了食品和药物管理局对婴儿配方奶粉生产的权力。然而，文章指出，美国食品和药物管理局的规章制度限制了“欧洲同等称职的监管机构”和其他经济合作与发展组织国家批准的婴儿配方奶粉进口。

经济学家比较了171个国家的进口趋势，结果显示，2017年至2019年，美国的婴儿配方奶粉进口量排名第147位。

婴儿配方奶粉市场的另一个关键组成部分是妇女、婴儿和儿童特殊补充营养计划，也称为WIC。该项目向符合条件的低收入家庭免费提供婴儿配方奶粉。各州或各州联盟将WIC婴儿配方奶粉合同授予提交最高回扣水平的制造商。这就是所谓的竞争性单一来源合同。两位经济学家表示，这种做法在2022年婴儿配方奶粉短缺期间受到了相当大的关注，“因为人们担心它会造成竞争障碍。”

文章指出:“之前的研究一致表明，一个州的合同品牌的变化会大大改变市场份额。”

文章指出，同时生产医疗设备的公司对婴儿配方奶粉样品进行"医疗细节化"的做法在世界舞台上是独一无二的。文章解释说，“医疗细节”是制造商直接向医院和医疗专业人员推销的一种做法。

文章指出:“美国政府问责局认为医疗细节可能是进入市场的障碍，部分原因是对于非制药或医疗公司来说，医疗细节可能过于昂贵。”这种做法在美国市场上是相当独特的，因为大多数国家都是根据1980年世界卫生组织的《母乳代用品国际营销准则》对婴儿配方奶粉的营销进行监管的，其中包括婴儿配方奶粉。该守则特别不鼓励在卫生保健部门推广母乳代用品。”

一系列的权衡

这篇文章的主要作者、田纳西大学农业研究所农业和资源经济学助理教授Jackie Yenerall指出，他们对婴儿配方奶粉供应短缺的审查确定了一系列权衡。

“我们的文章讨论了对目前影响婴儿配方奶粉市场的三项政策和计划进行永久性改变的潜在权衡，这三项政策和计划是:进口关税、食品和药物管理局的监管以及WIC，”ygeneral说。

暂停关税或放宽美国食品和药物管理局的标准可能会导致婴儿配方奶粉供应增加，但可能会增加污染的风险。另外，消费者选择的增加可能导致政府修改WIC的成本增加。

在这些权衡之间取得适当的平衡有助于加强婴儿配方奶粉行业。

马龙说:“我们工作的核心在于分析政策反应，并提出建立一个更具弹性的行业的方法。”