辛辣食物对身体的真正影响（以及为什么你会渴望它）

人们对辛辣食物的耐受性和偏好差异很大，对健康的影响也在不断变化。

　　

人们对辛辣食物的耐受性和偏好差异很大，对健康的影响一直受到科学家的关注。

当一些人在高温中找到快乐时，高温会激活释放内啡肽的疼痛通路，而另一些人则会立即感到不适或受到更严重的健康影响。最近的事件和研究突出表明，关于辛辣食物在慢性健康状况和总体死亡率中的作用，证据不一，既表明了潜在的益处，也表明了潜在的风险。

辛辣食物与健康

人们对辛辣食物的耐受程度各不相同，有些人喜欢辛辣，而有些人则难以忍受。当谈到辛辣食物如何影响健康时，科学发现仍然是混杂的，有证据表明它既有潜在的好处，也有潜在的风险。

2023年9月，一名14岁的男孩在疯传的“一枚薯条挑战”中吃了一枚满是辣椒的薯条后不幸死亡。这个挑战的特色是Paqui One Chip，由卡罗莱纳死神椒和纳迦毒蛇椒——世界上最辣的两种辣椒——制成。

虽然卫生官员仍在调查男孩死亡的确切原因，但这一事件已促使一些零售商将挑战中使用的辛辣薯片下架。

辛辣食品的吸引力和生物学效应

作为一名流行病学家，我对辛辣食物如何影响人们的健康，并可能加剧与炎症性肠病等慢性疾病相关的症状感兴趣。我也对包括辛辣食物在内的饮食如何延长或减少一个人的寿命感兴趣。

辛辣食物指的是含有大量香料的食物，比如亚洲咖喱、德墨菜或匈牙利红辣椒。它也可以指因辣椒素而产生明显热量的食物，辣椒素是一种在辣椒中发现的不同程度的化合物。

随着辣椒中辣椒素含量的增加，它在史高维尔辣度上的排名也会增加，史高维尔辣度是衡量辣椒辣度的指标。

辣椒素尝起来是热的，因为它激活了哺乳动物体内的某些生物通路——高温也激活了同样的通路。辛辣食物产生的疼痛会刺激身体释放内啡肽和多巴胺。这种释放可以带来一种解脱感，甚至是某种程度的欣快感。

辛辣食物的文化和流行

在美国、英国和其他地方，越来越多的人食用辛辣食物，包括各种极端辣椒。

吃辣椒比赛和类似的“辛辣食物挑战”并不新鲜，尽管辛辣食物挑战在辣度和社交媒体上的受欢迎程度方面变得越来越热。（像卡罗莱纳死神这样的辣椒会让人出汗，让人觉得嘴巴在灼烧。）

食用辛辣食物的直接影响

食用极辣食物的短期效果包括从愉悦的热感到嘴唇、舌头和嘴巴的不愉快的灼烧感。这些食物还会引起各种形式的消化道不适、头痛和呕吐。

如果辛辣食物吃起来不舒服，或者引起偏头痛、腹痛和腹泻等不愉快的症状，那么最好避免吃这些食物。例如，辛辣食物可能会导致患有炎症性肠病的人出现这些症状。

尽管存在辛辣食物的挑战，但对于世界各地的许多人来说，食用辛辣食物是受地理和文化影响的长期生活方式的一部分。

例如，辣椒生长在炎热的气候中，这可以解释为什么这些气候中的许多文化在烹饪中使用辛辣食物。一些研究表明，辛辣食物有助于控制食源性疾病，这也可以解释人们对辛辣食物的文化偏好。

辛辣食物对健康的广泛影响

营养流行病学家多年来一直在研究长期食用辛辣食物的潜在风险和益处。与食用辛辣食物有关的一些研究结果包括肥胖、心血管疾病、癌症、阿尔茨海默病、胃灼热和溃疡、心理健康、疼痛敏感性和任何原因导致的死亡——也被称为全因死亡率。

这些研究报告的结果好坏参半，有些结果，比如胃灼热与食用辛辣食物有更强的联系。随着科学的发展，我们可以预料到，一些专家对其中一些健康影响的看法比其他专家更确定。

例如，一些专家自信地表示，辛辣食物不会导致胃溃疡，而与胃癌的关系则不那么明确。

目前的研究和未解决的问题

当考虑到研究人群中心脏病、癌症和所有其他死因时，吃辛辣食物是增加还是减少了早死的风险？

目前，来自大规模人群研究的证据表明，辛辣食物不会增加人群中全因死亡的风险，实际上可能会降低风险。

然而，在考虑这些研究的结果时，请记住，人们吃的东西是一组更大的生活方式因素的一部分——比如体育活动、相对体重、烟草和酒精的消费——这些因素也会对健康产生影响。

在一项基于人群的研究中，研究人员要准确地测量饮食和生活方式因素并不容易，至少部分原因是人们并不总是准确地记住或报告他们的暴露情况。通常需要经过多年的大量研究才能得出关于饮食因素如何影响健康的某一方面的确切结论。

尽管有很多关于进化、文化、地理因素以及医学、生物和心理因素的推测，但科学家们仍然不完全知道为什么这么多人喜欢吃辣，而另一些人不喜欢。

然而，专家们确实知道的一件事是，人类是唯一一种会故意吃一些辛辣到足以引起疼痛的东西的动物之一，这一切都是为了快乐。