Nature：一组不为人知在的神经元群调节食欲

　　

在美国，肥胖影响着40%的成年人和20%的儿童。虽然一些新的流行疗法正在帮助解决肥胖问题，但研究人员对调节食欲的脑-体联系仍有很多不了解的地方。现在，研究人员在下丘脑中发现了一种以前不为人知的神经元群，它可以调节食物摄入，可能是减肥药的一个有希望的新靶点。

在12月5日出版的《自然》杂志上发表的一项研究中，来自纽约洛克菲勒大学医学遗传学实验室、巴尔的摩马里兰大学医学院（UMSOM）基因组科学研究所（IGS）以及纽约和斯坦福大学的一组研究人员发现了一种对瘦素激素有反应的新神经元群。瘦素反应神经元在肥胖中很重要，因为瘦素是从身体的脂肪储存中发送到大脑来抑制饥饿感的。IGS科学家，UMSOM药理学，生理学和药物开发研究助理Brian Herb博士我们早就知道下丘脑——位于大脑深处——在饥饿感、激素水平、应激反应和体温中起着重要作用。”

他的研究发表在2023年的《Science Advances》杂志上，这是科学家首次利用单细胞技术绘制出人类下丘脑发育中的细胞图谱，从前体干细胞到成熟神经元。

Herb博士补充说：“由于我们早期的研究表明，基因中独特的调节程序产生了专门的神经元群，因此这项新研究发现了一组以前未知的调节能量和食物摄入的神经元，这是有道理的。

通过对小鼠的几次实验，研究人员发现，这种以前未知的神经元群既表达瘦素受体，也表达BNC2基因，不仅有助于抑制饥饿感，而且还对食物相关的感官线索做出反应，比如食物的适口性和营养状况。例如，研究人员使用CRISPR-Cas 9敲除这些BNC2神经元中的瘦素受体（LEPR）。这些小鼠比对照组的小鼠吃得更多，体重增加得更多。此外，研究人员在BNC2神经元上添加了荧光，并注意到当他们在禁食后给小鼠喂食时，BCN2神经元被激活，而之前已知的下丘脑神经元群没有反应。

Herb博士说：“这些发现为我们理解神经元如何影响食欲和肥胖增加了一个重要的新组成部分。这可能是肥胖症治疗的未来目标，比如通过激活这些神经元来减轻体重或抑制饥饿感。”