一群中学生从一块鹅粪中发现了一种新化合物

　　

一群年轻的学生甚至在上高中之前就成为了真正的生物医学科学家。通过与附近一所大学的合作，这些中学生收集并分析了环境样本，以寻找新的抗生素候选物。一个独特的样本是在当地公园收集的鹅粪，在实验室测试中，它含有一种细菌，显示出抗生素活性，并含有一种新型化合物，可以减缓人类黑色素瘤和卵巢癌细胞的生长。

教育资源的不公平，特别是在科学、工程、技术和数学（STEM）领域，这些领域的实验费用昂贵，导致一些学生在这些领域的代表性不足。由Brian Murphy领导的伊利诺伊大学芝加哥分校的一个团队通过让这些学生尽早参与到真正的、高质量的研究中来，为年轻的学习者提供了一个将自己视为科学家的机会，并通过实践经验探索科学事业。该团队与芝加哥的一个男孩女孩俱乐部合作，让感兴趣的中学生参加一个为期14周的应用科学项目。

Murphy的实验室专注于从自然资源中发现抗生素，一群年轻科学家通过提供当地社区的环境样本参与了这项研究。学生们对研究小组的贡献还不止于此。在整个科学发现过程中，他们一直积极参与，给一个专门的机器人编程，让它从生长板上抓取细菌菌落，并测试它们的抗生素活性。

在收集到的14个样本中，有一个样本——加菲尔德公园泻湖的鹅粪——含有一种假单胞菌的细菌Pseudomonas idahoensis。学生们分析了细菌的生物测定数据，得出结论认为它具有抗生素活性，并产生了一种从未见过的化合物。随后，该大学的研究人员利用核磁共振和质谱测定了该化合物的分子结构，并以其所属的分子家族将其命名为orfamide N，并研究了其生物活性。虽然orfamide N不是团队最初从P. idahoensis中观察到的抗生素活性的原因，但在培养试验中，该化合物抑制了人类黑色素瘤和卵巢癌细胞的生长。进一步的研究可能会揭示这种新特征分子的其他有利性质。

研究人员说，这项工作证明了将教育推广与天然产物发现研究结合起来是可能的，它强调了大学与当地社区之间牢固关系的重要性。

“Discovery of New Cyclic Lipodepsipeptide Orfamide N via Partnership with Middle School Students from the Boys and Girls Club”