RNS技术新应用：脑神经刺激装置显著减少21岁癫痫患者发作

反应性神经刺激手术（RNS）治疗可能为无法进行脑部手术切除、而药物治疗失败的癫痫患者提供另一种选择

　　

科德尔·“科迪”·邓肯（Cordel“Cody”Duncan）在小学时就被诊断出患有癫痫，有时候一天可能发作多次，每次病情加重，他的药物剂量就会增加，副作用也会增加。到高中时他经常感到迷茫和健忘，无法记住他在课堂上学到的信息，在学校落后了，可能无法和同龄人一起毕业。就在那时，他的家人求助于密歇根大学健康CS莫特儿童医院，那里的评估显示他患有耐药性癫痫。这意味着尽管试验了两种以上的抗癫痫药物，但他的癫痫仍在继续，而且他的癫痫不太可能仅靠药物就完全控制。在莫特综合小儿癫痫项目进行了多次测试，探索了所有可能的选择后，他的护理团队改变了他的药物计划，并确定让他接受一种尖端的脑部手术——反应性神经刺激手术（RNS）治疗。由于邓肯癫痫发作的源头太靠近他大脑中控制语言和运动技能等功能的部分，手术切除该区域是不可能的，RNS的风险较小，因为它不需要取出任何脑组织。手术过程包括在头皮和颅骨上做一个切口，在大脑中放置电极，并植入神经刺激装置。植入设备记录大脑中的电活动，包括癫痫发作，然后根据它所读取的内容发出电脉冲进行治疗，以防止或缩短癫痫发作。

“它基本上改变了我的整个生活，”邓肯说，他能够按时从高中毕业，现年21岁。“人们没有意识到癫痫发作对身体和精神的影响有多大。你总是担心这种事随时会发生，总觉得自己是周围人的负担或风险。这会给你和你的家庭带来巨大的损失。”

Mott儿科神经学家Kerri Neville医学博士说：“这种方法为那些不适合切除脑部手术且药物治疗失败的人提供了另一种选择。即使不能100%避免癫痫发作，但能够显著减轻患者的癫痫发作负担，可以使他们将注意力从持续的压力和频繁癫痫发作的中断转移到其他生活目标上。”

RNS技术的新应用

邓肯的案例是该技术的一个新应用。传统上，两个RNS电极都被放置在癫痫发作的源头附近。邓肯是莫特医院第一个针对丘脑进行RNS的癫痫病人，丘脑是大脑中心的一个部分，作为感觉和运动信息的中继站，在警觉性和睡眠中发挥作用。

Mott儿科神经学家Kerri Neville医学博士说：“最佳目标和电极位置确实取决于癫痫的类型和患者。丘脑是许多癫痫网络的关键节点，新的研究表明，破坏癫痫网络可能会进一步加强癫痫控制，而不仅仅是针对癫痫发作的区域。科迪的病例符合这种新型治疗方法的所有标准。”

不让挫折成为阻碍

2023年，邓肯接受了由莫特儿科神经外科医生Hugh Garton.医学博士领导的RNS手术。在第一个月里，邓肯的医生监测了电极捕捉到的异常大脑活动，这些活动将向神经刺激器发送信号，并根据观察结果调整治疗方案。

Kerri Neville 说：“这是一个很好的工具，但也很有挑战性，因为它是非常个性化的，没有一个明确的设置可以帮助每个人。这不是你在手术后的第一天甚至最初几个月打开设备就能立即看到癫痫发作减少的事情。你必须根据你收集的信息来调整它，并不断调整。随着时间的推移，大多数患者都能看到最大的好处。”

RNS的设计也不能让人完全免于癫痫发作，而是为了显著减少癫痫发作。然而，科迪的病例“是个例外”，因为他的癫痫发作停止了近一年。他说：“我突然又有了那么多自由。”“我可以开车，而不像以前那样依赖别人，可以去上班，也不会受到癫痫发作的压力。这是我第一次在药物治疗之外获得另一种选择，这给了我希望，我的未来可能不会完全被癫痫发作控制。”

但在2024年，他经历了一次挫折，在一次核磁共振扫描中，医生在他的视神经上发现了一个斑点，最终被诊断为视神经胶质瘤，这是一种在视神经中生长缓慢的脑肿瘤。它需要定期化疗，在近11个月的缓解之后邓肯经历了第一次癫痫发作，医生认为这可能与药物干扰有关。

科迪正在莫特医院的儿科肿瘤小组继续接受治疗。完成后，他计划接受正式培训，以便从事承包工作。控制他的癫痫发作意味着能够安全地站在梯子上做其他相关的工作。“我不会让癫痫定义我，也不会让癫痫阻碍我做任何事情，”他说。

在莫特医院的儿童癫痫项目中，RNS已经被用于大约12名患者。Kerri Neville说：“这种方法为那些不适合切除脑部手术且药物治疗失败的人提供了另一种选择。”“即使它不能导致100%的癫痫发作自由，能够显着减少某人的癫痫发作负担可以使他们将注意力从持续的压力和频繁癫痫发作的中断转移到其他生活目标上。”