Science：研究表明为什么年老的动物提供了重要的科学见解

　　

一项关于动物王国衰老的新研究强调了地球上最古老、最聪明的生物必须受到保护的紧迫性，因为人类的干预导致知识和环境稳定性的丧失。

由查尔斯·达尔文大学（CDU）环境与生计研究所（RIEL）领导的这项新研究探讨了野生动物中年老的、通常是大型和聪明的动物消失的后果，以及这些个体对科学知识、生物多样性等方面的价值。

人类对这些动物数量的减少负有责任。该评论解释了在淡水和海洋环境中，最古老的鱼类在大多数种群中已经枯竭，而极其古老的珊瑚正在被捕捞，并且在人类的生命周期中是不可替代的。

在陆地上，偷猎、战利品狩猎、捕食者狩猎和休闲收获是导致其他类型老动物消失的原因。在陆地和海洋上，栖息地丧失、疾病、极端气候事件也会导致老动物数量减少。

基民盟和RIEL的生态学家兼高级讲师R. Keller Kopf博士说，老年动物具有独特的生物功能和生态知识，并为人类提供了重要的服务。

Kopf博士说：“除了它们固有的生物多样性价值和对人类活动的缓慢恢复外，老年动物的消失最终威胁到人类赖以生存的生态系统的长期可持续性和稳定性。”

“它们对渔业等生态系统服务尤其重要，在渔业中，年老的个体似乎为种群提供了稳定，但它们却被选择性地捕捞。”

Kopf博士说，这些年长的个体提供了许多领域的见解，包括繁殖、行为、知识和社会结构，以及它们在生态系统中的作用。

“大象、鲸鱼和人类等长寿物种的老个体在很长一段时间内积累了知识，这使它们能够更好地照顾后代或孙辈。”

“在其中一些物种中，尤其是人类，祖母增加了后代存活并继续繁殖的可能性。在鱼类和其他冷血动物中，老年个体通常会在一生中继续生长，这使它们能够增加后代的数量。”

Kopf博士说，为了成功地保护这些动物，管理策略和政策需要一个长期的方法，需要几年甚至几十年的时间。

“我们需要一种新的保护管理和政策，我们称之为‘长寿保护’。”

“国际自然保护联盟红色名录和联合国生物多样性公约必须开始认识到‘长寿枯竭’是对生物多样性和地球生命可持续性的全球性威胁。

“渔业管理机构应该制定政策和评估方法，以识别和防止‘长寿过度捕捞’——它目前不被认为是一种过度捕捞，但可能是渔业崩溃和波动性增加的一个原因。”

这项研究是由来自埃克塞特大学、查尔斯·斯特大学、麦考瑞大学、肯尼亚安博塞利大象信托基金会、斯特林大学和德克萨斯农工大学的跨学科研究人员组成的团队进行的。