FEBS Letters：冬虫夏草可抑制癌细胞的生长

　　

冬虫夏草产生的虫草素（3' 脱氧腺苷）被认为具有抗癌活性，但其作用机制仍不清楚。英国诺丁汉大学的研究人员近日揭示了它是如何发挥抗癌作用的。

研究人员发现，虫草素可以破坏癌症中过度活跃的细胞生长信号，与目前大多数的治疗方法相比，这种方法对健康组织的损害可能更小。

这项研究成果于11月7日发表在《FEBS Letters》杂志上，向开发治疗癌症的新药迈出了重要一步。

在亚洲，冬虫夏草是著名的保健食品和传统药物。诺丁汉大学药学院的科学家们一直在研究冬虫夏草菌是如何治疗一系列疾病的。

冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾幼虫体内，吸收它的营养，并产生虫草素。虫草素在一系列的研究中表现出抗癌前景，但直到现在还不清楚它是如何起作用的。

研究团队利用高通量技术测定了虫草素对多个细胞系中数千个基因活性的影响。研究将虫草素的效果与数据库中的其他治疗方法进行了比较。结果表明，虫草素在所有情况下都是通过作用于细胞的生长诱导途径来起作用的。

通过研究虫草素在细胞内的变化，研究人员证实，虫草素被转化为三磷酸虫草素，这是一种类似于细胞能量载体ATP的物质。研究表明，三磷酸虫草素可能是影响细胞生长的原因，因此这种分子可以直接影响癌细胞。

诺丁汉大学药学院的Cornelia de Moor博士领导了这项研究。她解释说：“多年来，我们一直在研究虫草素对一系列疾病的影响，每迈出一步，我们都更接近于了解如何将其作为有效的治疗方法。令人兴奋的是，开展大型实验变得越来越容易，成本也越来越低，因此我们能够同时研究数千个基因。”

“我们的数据证实了虫草素是新型抗癌药物的良好起点，并解释了它的有益作用。例如，虫草素的衍生物可以产生三磷酸形式的药物，以达到同样的效果。此外，这些数据将有助于监测虫草素对患者的影响，因为可以通过血液样本来测定某些基因的活性，”她补充说。