世界上第一例眼部移植手术是一个巨大的飞跃——但视力仍然难以实现

　　

三年前，公用事业线路工人亚伦·詹姆斯(Aaron James)被高压电缆击中，失去了半张脸和一条胳膊。

去年，这位47岁的老人接受了面部和整个眼睛的移植手术，这是同类手术中的首例。手术耗时21小时，140名医护人员参与了手术。

据医学杂志《美国医学会杂志》(JAMA)最近报道，詹姆斯正在取得显著进步。虽然他不能从移植的眼睛里看到东西，但它继续保持正常的血压和血液流动，而且没有缩小(以前在动物身上尝试眼睛移植时会发生这种情况)。医生们说，这次手术为“进一步的进步和正在进行的研究奠定了基础”。

虽然以前也做过面部移植手术，但它们在外科手术史上的历史相对较近，第一例部分移植发生在2005年，第一例完全移植发生在2010年。截至2023年9月，全球已进行了50例此类手术。

每年有数以万计的角膜移植手术——部分眼部移植手术。但这是一个更直接的操作。

为什么眼睛不容易移植?

首先，眼睛是由许多像带子一样的肌肉固定的，这些肌肉帮助眼睛在周围运动，无数的小血管使眼睛的肌肉和组织保持活力。眼睛难以移植还有第二个更为复杂的原因:视神经。

视神经将电子信息传递到大脑的视觉皮层。这条神经是中枢神经系统的延伸，所以把一只眼睛和它的相关神经连接到另一个大脑并不简单。

如果用数字来形容，这可能是有史以来最难完成的重新布线工作，因为大约有120万个神经细胞与视神经有关。将这些与另一个人的相关视神经和视觉皮层相匹配几乎是不可能的，特别是因为人与人之间形成神经的神经的确切数量可能是不同的。每条神经都负责你所看到的一小块区域，映射到大脑的一个特定区域。

这种入射的光能触发了一个生化级联反应，通过视网膜上的感光细胞将其转化为电能。电能被传送到大脑后部，形成我们所看到的图像。

为了增加这种复杂性，来自每只眼睛的一些光信息最终到达大脑的另一侧，以帮助构建一个完整的图像。信息是倒过来投进你的眼睛的，所以大脑也通过与前庭系统(内耳的一个系统，提供平衡和方向感)合作来解决这个问题，这样我们就能以正确的方式理解一切。

眼内的视网膜细胞也是另一个复杂因素。它们非常脆弱，需要持续的血液供应。没有它带来的氧气，它们在短短12分钟内就会死亡。为了解决这个问题，给詹姆斯做手术的外科医生确保了捐献眼睛的血液供应。

神经修复或再生呢?

我们的身体被认为有两个神经系统:中枢神经系统，它包括大脑，脊髓，包括眼睛的视网膜，以及周围神经系统，它几乎涵盖了所有的东西。

众所周知，中枢神经系统中的神经具有非常有限的修复能力。数百万眼部外伤患者的视网膜受损，导致视力丧失，这些都证明了这一点。

也许我们最终能够恢复视力?

这很难说。然而，有一些有趣的动物研究表明，当我们发育成不同的身体细胞(在这种情况下，视网膜细胞)时，重新激活胚胎信号通路是驱动我们体内干细胞的过程，可能有助于修复神经。其他脊椎动物，如蝾螈和斑马鱼，即使受到严重损伤，也能修复视网膜。

干细胞在修复由眼睛外层(角膜)损伤引起的失明方面显示出惊人的效果，特别是在一个人的一只眼睛受损的情况下。从健康的眼睛中取出干细胞，在实验室中培养，然后转移到受伤的眼睛中，重新填充和修复受损的角膜，恢复功能。

如果双眼都受伤，可以使用新鲜尸体眼睛的供体干细胞。但接受者需要终生服用免疫抑制药物。这可能会导致并发症，例如增加病毒、细菌或真菌感染的风险。

至于詹姆斯，他移植的眼睛的视网膜细胞对光有反应，信息沿着视觉通路被处理。不幸的是，这并不能转化为愿景——但是，这从来都不是期望。

因此，当涉及到全眼移植时，正在取得进展，但仍有重大困难需要克服。然而，这个手术是一个人非凡旅程中的又一个里程碑，也是移植外科成就的又一个里程碑。