饮食与癌症的联系

　　

一项新的研究在动物模型中揭示了膳食叶酸如何增加结肠癌的风险，强调了谨慎叶酸食品强化的必要性。这项研究通过表观遗传机制，特别是DNA甲基化，揭示了饮食和结肠癌之间的直接联系。这些发现对于了解环境对癌症风险的影响具有重要意义，并为结肠癌的治疗和预防开辟了新的途径。

关于环境因素在增加癌症风险中的作用的争论仍未得到解决。虽然流行病学研究表明，饮食等因素可能导致癌症，尤其是结肠癌，但饮食因素可能增加癌症易感性的确切机制仍不清楚。

在美国癌症研究协会杂志《Cancer Research Communications》上发表的一项研究中，由贝勒医学院的研究人员领导的研究小组在动物模型中揭示了膳食叶酸增加结肠癌风险的机制。研究结果还强调了监测叶酸食品强化的长期安全性和由此产生的促癌作用的必要性，特别是考虑到过去20年来美国早发性结肠癌的发病率不断上升。

从饮食到结肠癌的机制途径

贝勒大学儿科营养学教授、丹·邓肯综合癌症中心成员Lanlan Shen博士说:“在这项研究中，我们在动物模型中展示了从饮食到结肠癌的机械途径。我们研究了这种途径是否涉及表观遗传学，这是一种标记DNA的系统，决定了哪些基因会在细胞中表达或不表达。表观遗传学是单向的，细胞可以在不改变DNA序列的情况下控制基因的活动，并且与环境密切相关。”

细胞通过对DNA进行微小的化学修饰来标记基因。甲基是这些化学修饰之一，叶酸和其他相关营养素直接参与导致DNA甲基化的代谢途径。“了解我们的饮食和我们的基因如何工作之间的联系是一件大事。这就像找到了一个谜题的缺失部分，我们正在接近解决如何保持我们的身体健康，”Shen说。

饮食中叶酸对结肠癌发展的影响

在目前的研究中，研究人员在他们的动物模型中测试了饮食中叶酸对结肠癌发展的影响。研究小组发现，与未补充叶酸饮食的动物相比，补充叶酸饮食的动物的总体生存期明显缩短，肿瘤更多，肿瘤也更大。仔细观察肿瘤发现肿瘤相关巨噬细胞的存在，这是一种免疫细胞浸润，在临床上与结直肠癌患者的免疫抑制和预后不良有关。这些肿瘤也具有高度的增殖性。

“重要的是，我们观察到，与对照组相比，在补充饮食的动物中，基因p16(一种与结肠癌发展有关的基因)的表观遗传甲基化显著增加，”ShenShen说。“这些发现阐明了饮食中叶酸与结肠肿瘤加速发展之间的直接联系。”

这项研究为环境如何影响癌症风险提供了有价值的见解，为治疗或预防结肠癌开辟了新的途径，结肠癌是美国最常见的癌症之一，也是癌症死亡的第二大原因。

参考文献:“Dietary Folate and Cofactors Accelerate Age-dependent p16 Epimutation to Promote Intestinal Tumorigenesis” by Li Yang, Robert C. Peery, Leah M. Farmer, Xia Gao, Yiqun Zhang, Chad J. Creighton, Lanjing Zhang and Lanlan Shen, 19 January 2024, Cancer Research Communications.