Science Immunology：后新冠时代，人类免疫系统的进化

基础科学研究院(IBS)韩国病毒研究所病毒免疫学中心教授申义哲(音)领导的研究小组表示，在Omicron突破感染过程中形成的记忆T细胞会对后续的病毒株做出反应。

　　

2019冠状病毒病大流行已经4年了。SARS-CoV-2尚未被根除，新的变体不断出现。尽管开展了广泛的免疫规划，但由新变异引起的突破性感染(疫苗接种后感染)仍很常见。新的研究表明，为了对抗不断出现的新型SARS-CoV-2变种，人类的免疫反应也在发生变化。具体来说，已经发现被Omicron变体突破性感染的免疫系统获得了对未来版本的Omicron的增强免疫力。

基础科学研究院(IBS)韩国病毒研究所病毒免疫学中心教授SHIN Eui-Cheol领导的研究小组表示，在Omicron突破感染过程中形成的记忆T细胞会对后续的病毒株做出反应。

SARS-CoV-2基因组变体于2021年底出现，与之前的病毒相比，它的传播性大大提高，这使它在2022年迅速成为主导菌株。从那以后，Omicron的新菌株不断出现。从BA.1和BA2开始，BA.4/BA。5、BQ.1、XBB株和最近的JN.1株是Omicron变异体的新菌株。尽管接种了疫苗，但这导致了广泛的突破性感染。

在被感染或接种疫苗后，身体会产生中和抗体和记忆T细胞来对抗病毒。中和抗体的作用是防止宿主细胞被病毒感染。虽然记忆T细胞不能阻止感染，但它们可以快速搜索并摧毁被感染的细胞，防止病毒感染发展成严重的疾病。

研究组的目标是，查明疫苗接种后发生突破性感染后，人体免疫系统发生的变化。为了回答这个问题，他们把注意力集中在Omicron感染后形成的记忆T细胞上。以往对Omicron变异体的研究多集中在疫苗功效或中和抗体方面，对记忆T细胞的相关研究相对缺乏。

研究小组选择了2022年初从BA.2 Omicron突破性感染中恢复的患者作为研究对象，对他们的记忆T细胞进行了研究，特别是对BA.2、BA.4/BA/5等各种Omicron变体的反应能力进行了研究。为了做到这一点，从受试者的外周血中分离出免疫细胞，并测量记忆T细胞对来自不同变体的各种刺突蛋白的细胞因子产生和抗病毒活性。

结果表明，这些患者的记忆T细胞不仅对BA.2株，而且对后来的BA.4和BA.5株也表现出增强的反应。通过遭受突破性感染，这些患者的免疫系统得到加强，能够对抗未来同一病毒的毒株。研究小组还发现了刺突蛋白的特定部分，这是记忆T细胞增强的主要原因。这些结果表明，一旦一个人受到Omicron感染的突破性感染，他们就不太可能因未来新出现的变体而出现严重的COVID-19症状。

该研究的首席研究员JUNG Min Kyung表示:“这一发现为我们在新冠流行时代提供了新的视角”，“可以理解为，为了应对不断出现的新病毒变体，我们的身体也适应了与未来的病毒株作斗争。”

“这一发现也适用于疫苗开发。通过寻找当前的主要病毒株和新出现的病毒株的共同特征，可能会有更高的机会诱导记忆T细胞防御随后的变体。”

该研究是由延世大学Severance医院、高丽大学医院、成均馆大学、三星首尔医院的同事共同完成的。该研究发表在2024年1月12日的《科学免疫学》杂志上。