《Nature》在胸腺中发现新细胞类型

加州大学河滨分校医学院的研究人员与以色列魏茨曼科学研究所的研究人员合作，在胸腺中发现了一种新型细胞，这种细胞负责免疫细胞的产生和成熟。这些发现可能会导致研究免疫系统的新方法，并可能导致新的治疗方法。

　　

加州大学河滨分校医学院的研究人员与以色列魏茨曼科学研究所的研究人员合作，在胸腺中发现了一种新型细胞，这种细胞负责免疫细胞的产生和成熟。

研究结果发表在《Nature》杂志上。David Lo教授(医学博士)和他的研究生Diana Del Castillo接受了以色列研究人员关于Microfold细胞（M细胞）的专业咨询，这些细胞主要存在于肠上皮中。以色列研究小组在胸腺中发现了类似的细胞。Lo和Del Castillo是发表在《Nature》杂志上的研究论文的共同作者，他们证实了胸腺中新发现的细胞就像M细胞一样。M细胞就像看门人一样，是肠道和肺部等器官中免疫系统的专门抗原传递细胞。

研究人员写道:“胸腺中具有免疫能力的T细胞的发育是有效防御所有类型病原体(包括病毒、细菌和真菌)所必需的。为此，T细胞在胸腺中经历了非常严格的教育程序，在此期间，通过积极和消极的选择，消除了无功能和自我反应的T细胞克隆。胸腺上皮细胞(TECs)在这些过程中起着不可或缺的作用，以往的研究表明这些细胞具有显著的异质性。在这里，使用多组学分析，我们进一步深入了解小鼠TEC的功能和发育多样性，并根据细胞转录状态和染色质景观揭示TEC室的详细图谱。”

由Jakub Abramson博士领导的以色列魏茨曼科学研究所的研究人员在联系Lo之前开始了胸腺上皮的小鼠研究，Lo的研究兴趣包括了解肠道和气道中的M细胞如何建立我们的免疫系统。

“我研究这些细胞已经好几年了，所以当以色列团队联系我时，我很感兴趣，”Lo说。“我了解到这个小组一直在研究胸腺基质细胞的细胞结构，并使用一种新的先进方法，发现了一群与我们在肠道和气道中看到的M细胞非常相似的细胞。在我自己的研究中，我从来没有想过要在胸腺中寻找M细胞。”

Del Castillo说:“这些特殊的M细胞局限于胸腺的特定区域，与不同的细胞类型和功能有着独特的联系。这些细胞已经引发的问题包括它们与身体其他部位的M细胞有多相似，以及它们被发现的地方有什么不同。”

Lo解释说，多年来，胸腺一直是免疫学家感兴趣的组织，因为大多数免疫系统的发育都以胸腺为中心并依赖于它。“这仍然是一个持续不断的深刻谜题，继续吸引着人们的兴趣。胸腺提供了免疫系统如何开始的线索。这个复杂的器官，有许多不同的基质细胞类型和相互作用，负责产生保护我们免受感染的淋巴细胞。”

然而，研究人员发现，胸腺M细胞有不同的发育起源。“在它们发育之后，它们看起来非常像我们在肠道中研究的那些。正如我们所知，M细胞捕获进入呼吸道的病毒和细菌，并将它们传递给免疫系统，然后免疫系统对感染因子做出反应。在组织和功能方面，M细胞在胸腺中做同样的事情吗?这就是我们想知道的。”

“我们发现这些新细胞分散在胸腺的髓质区域，”Del Castillo说。“就胸腺的作用和区隔性而言，这具有有趣的意义，例如这些细胞如何调节该器官内的淋巴细胞训练。”

Lo说:“我们在周围免疫系统中密切研究的许多早期细胞相互作用和发育发生在胸腺中，这是令人着迷的。我们没有预料到会在这里看到这些相互作用。这就像在胸腺中观看一段关于外围发生的大规模事件的短视频。”

“新发现的M细胞是这个决策过程的一部分，”Del Castillo说。“在外周免疫系统中产生抗体来抵抗传染性生物体涉及几个步骤，许多细胞相互作用。令人着迷的是，其中一些相互作用在胸腺M细胞发育的早期阶段重现。”

这些新发现可能会导致研究免疫系统的新方法，并可能导致新的治疗方法。

Thymic mimetic cells function beyond self-tolerance