儿童过敏背后的共同起源

新的研究表明，主要的儿童过敏可能源于肠道细菌。这项研究是首批同时调查多种儿科过敏症的研究之一，发现肠道中的细菌特征与湿疹、哮喘、食物过敏和花粉热的发展有关。这一发现可能会导致恢复微生物群平衡并可能预防过敏的治疗方法。

　　

一项研究将主要的儿童过敏与肠道细菌联系起来，确定了与过敏发展相关的细菌特征。婴儿使用抗生素和母乳喂养等因素影响这种平衡，为潜在的过敏预防治疗提供了见解。

不列颠哥伦比亚大学(UBC)和不列颠哥伦比亚儿童医院的研究人员进行的一项新研究表明，几种主要的儿童过敏可能都源于我们肠道中的细菌群落。

今天(8月29日)发表在《Nature Communications》杂志上的这项研究确定了肠道微生物群特征和早期生活影响与儿童发生四种常见过敏(湿疹、哮喘、食物过敏和/或花粉热)中的任何一种有关。这一发现可能会导致预测儿童是否会患上过敏症的方法，以及预防过敏的方法。

紧急访问和研究的需要

“我们看到越来越多的儿童和家庭由于过敏而在急诊室寻求帮助，”UBC儿科教授、BC儿童医院研究所研究员、该研究的资深作者之一 Stuart Turvey博士说。“全世界有数亿儿童患有过敏症，其中包括加拿大三分之一的儿童，了解这种情况发生的原因以及如何预防非常重要。”

这项研究是首次同时检查四种不同的学龄儿童过敏症的研究之一。虽然这些过敏性疾病都有独特的症状，但Turvey实验室很好奇它们是否有一个与婴儿肠道微生物群组成有关的共同起源。

“从技术上讲，这些都是不同的诊断，每种诊断都有自己的症状清单，所以大多数研究人员倾向于单独研究它们，”该论文的共同资深作者、Turvey实验室的博士后Charisse Petersen博士说。“但当你从细胞层面看问题所在时，它们实际上有很多共同点。”

研究结果

在这项研究中，研究人员对1115名从出生到5岁的儿童进行了临床评估。大约一半的儿童(523人)在任何时候都没有过敏的迹象，而超过一半的儿童(592人)被专家医生诊断出患有一种或多种过敏性疾病。研究人员从三个月大和一岁大的儿童临床就诊时收集的粪便样本中评估了儿童的微生物组。

粪便样本显示出一种细菌特征，这种特征与儿童在五岁之前患上四种过敏症中的任何一种有关。细菌特征是生态失调或肠道微生物群不平衡的标志，可能导致肠道内膜受损和肠道内炎症反应升高。

“通常情况下，我们的身体可以忍受肠道中数百万的细菌，因为它们对我们的健康有很多好处。我们耐受它们的一些方法是在它们和免疫细胞之间保持一个强大的屏障，并限制炎症信号，这些信号会让免疫细胞采取行动，”UBC的博士候选人、论文的第一作者Courtney Hoskinson说。“我们发现，在过敏发生之前，这些机制在婴儿中普遍存在故障。”       

影响肠道菌群的因素

许多因素可以塑造婴儿肠道菌群，包括饮食、我们的出生方式、生活地点以及我们接触抗生素的情况。例如，抗生素可能会消灭敏感细菌，而母乳喂养往往会补充并为婴儿肠道中的细菌提供必要的食物。研究人员研究了这些类型的影响如何影响肠道微生物群的平衡和过敏的发展。

Turvey博士说:“从这一强有力的分析中，有很多潜在的见解。从这些数据中，我们可以看到，在生命的第一年使用抗生素等因素更有可能导致后来的过敏性疾病，而前六个月的母乳喂养则具有保护作用。这对我们研究的所有过敏性疾病都是普遍的。”

未来研究及启示

现在，研究人员希望利用这一发现，为纠正肠道微生物群失衡的治疗提供信息，并有可能预防过敏的发生。

Turvey博士说:“因此，在婴儿期开发改变这些相互作用的疗法可能会预防儿童时期各种过敏性疾病的发展，这些疾病通常会持续一生。”