太空飞行如何影响宇航员的免疫系统？

　　

瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员近日领导了一项新研究，调查了免疫系统中的T细胞如何受到失重的影响。这项研究成果于8月25日发表在《Science Advances》杂志上。

研究人员称，这些发现有望为宇航员开发治疗方法，因为他们在结束太空飞行后往往会出现免疫缺陷，更容易受到感染。

太空探索的下一步是对月球和火星进行探索。太空是一个极其恶劣的环境，对人类健康构成威胁。其中一个威胁是宇航员的免疫系统在太空中会发生变化，这种变化在他们返回地球后仍然存在。这种免疫缺陷会使他们更容易受到感染，并导致体内潜伏的病毒重新激活。

研究人员表示，在太空环境中研究太空的影响是最理想的，但这种做法充满了挑战。因此，他们采用了一种称为干浸泡（dry immersion）的方法来模拟失重状态。他们通过一种定制的水床来模拟微重力，让人体误认为自己处于失重状态。

通讯作者、卡罗林斯卡医学院微生物学、肿瘤和细胞生物学系的首席研究员Lisa Westerberg表示：“志愿者感受到了太空飞行的大部分生理影响，比如去应力负荷和身体不活跃。他们也体会到背痛，身长增加，以及体液移动。”

研究人员利用qPCR基因表达谱分析绘制了8名健康志愿者三周内的转录组变化。他们分别在实验开始前、实验开始后第7、14、21天以及实验结束后第7天采集血液样本开展分析。

他们发现，在7天和14天的失重状态下，T细胞的基因表达发生了显著改变，也就是说，哪些基因活跃，哪些不活跃。在第14天，T细胞发生了最明显的变化。

共同第一作者、卡罗林斯卡医学院的博士生Carlos Gallardo Dodd说：“T细胞开始变得更像所谓的初始T细胞，它们还没有遇到任何入侵者。这可能意味着它们需要更长的时间才能被激活，并在对抗肿瘤细胞和感染方面变得不那么有效。”

第21天时，T细胞出现了适应迹象，其转录图谱与实验前的T细胞最相似。不过，在实验结束7天后，这些细胞又产生了一些转录变化。“这项研究通过鉴定T细胞基因表达程序的改变，对微重力的长期影响提供了新见解，”作者总结道。

他们认为，随着更多太空飞行计划的实施，研究免疫系统在太空中的变化对于确保宇航员的安全至关重要。

下一步，研究人员计划利用瑞典基律纳的Esrange航天中心的探空火箭平台，研究T细胞在失重状态下的行为以及它们的功能如何受到影响。