吃虫子？科学家发现这种食物能减缓肥胖老鼠的体重增加

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校对小鼠进行的一项新研究表明，在高脂肪饮食中用粉虫代替传统的蛋白质来源可以减缓体重增加，改善免疫反应，减少炎症，增强能量代谢，并有利于改变有益胆固醇与有害胆固醇的比例。

　　

随着全球人口在不断变化的气候下增长，寻找可持续蛋白质来源的紧迫性比以往任何时候都更大。植物性“肉类”和“乳制品”可能很受欢迎，但它们并不是唯一环保的肉类替代品。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校对小鼠进行的一项新研究表明，在高脂肪饮食中用黄粉虫（mealworms）代替传统的蛋白质来源可以减缓体重增加，改善免疫反应，减少炎症，增强能量代谢，并有利于改变有益胆固醇与有害胆固醇的比例。

除了摄入更多的膳食纤维，营养学家还建议将摄入更多高质量的蛋白质作为体重管理计划的一部分。“我们从早期对公鸡的研究中了解到，黄粉虫是一种高质量，高度可消化的蛋白质来源，也是环境可持续的，”该研究的主要作者Kelly Swanson说。

Kelly Swanson的研究小组给小鼠喂高脂肪饮食(46%的热量来自脂肪)和酪蛋白(一种来自乳制品的蛋白质)，12周后再换成其他蛋白质。另一组，即对照组，在整个实验过程中食用含有酪蛋白的瘦肉饮食。在引入黄粉虫的时候，高脂肪饮食组已经肥胖，并患有代谢综合征，这是一组增加心脏病发作、中风、糖尿病和其他健康问题风险的疾病。

然后，小鼠开始食用两种类似于面粉的干燥粉状粉虫，替代饮食中50%或100%的酪蛋白。在实验饮食的8周期间和之后，研究小组测量了体重、身体成分、血液代谢物以及肝脏和脂肪组织的基因表达。

黄粉虫蛋白并没有导致肥胖小鼠减肥，但相对于食用含有酪蛋白的高脂肪食物的小鼠，它们的体重增加速度减慢了。它的好处远不止于此。

“这不是减肥的情况;他们只是放慢了吃粉虫的速度，更显著的影响是改善了他们的血脂状况。他们的低密度脂蛋白，即所谓的“坏胆固醇”下降了，而高密度脂蛋白，即“好胆固醇”上升了。从基因表达的角度来看，炎症减少了一些脂质和葡萄糖代谢基因被改变了。并不是所有的事情都是积极的，但从新陈代谢的角度来说，他们处于一个更好的状态。”

其中一些好处可能与几丁质有关，几丁质是一种构成昆虫外骨骼的纤维材料。作者说，虽然甲壳素的作用还没有得到很好的研究，但它似乎就像一种纤维，能刺激肠道中有益的微生物活动。他正在撰写另一篇论文，描述粉虫对小鼠微生物群的影响。

其他研究已经评估了替代蛋白质对小鼠肥胖体重控制的作用，但大多数研究使用的是经过基因改造的小鼠，这些小鼠无论如何都能保持肥胖。研究小组有意使用了“野生型”小鼠，这样它们就能像许多人一样通过饮食来增加体重。

但是人类准备好接受粉虫蛋白了吗?

“对西方社会的许多人来说，吃昆虫是不太正常的，但有些人几千年来一直依赖昆虫蛋白质。”“随着蛋白质短缺成为现实，昆虫餐可能会有一席之地。”

不过，到目前为止，粉虫蛋白还没有得到美国食品和药物管理局的批准。对昆虫好奇的人可以试试蟋蟀粉，根据《食品、药品和化妆品法》，蟋蟀粉可以用于食品中。

“你看不到腿或类似的东西，它只是一种面粉，不应该对食物的味道或其他特性产生负面影响。”