睡眠不足使我们的祖先受益，但现在却伤害了我们

人类需要的睡眠比我们的灵长类近亲少很多。

　　

需要更少的睡眠是我们祖先选择长时间保持清醒的结果——这种行为带来了进化上的好处。睡得比我们需要的时间少是我们现代人选择保持清醒的结果，但在这种情况下，这种行为对我们的健康和幸福是有害的。然而，我们的研究发现，健身可能是应对睡眠不足的一个有用工具。

少睡:祖传的礼物

我们的祖先把睡眠换成了富有成效的夜间活动，比如交流文化信息以获得社交和个人学习，提防捕食者，加强与同伴的联系。这种学习对进化有好处，并导致自然选择倾向于较短的睡眠时间。然而，人类是例外，只需要7个小时的睡眠，远远少于与我们具有相似特征的灵长类动物预计的9.55小时的睡眠。

我们能够在长时间清醒的情况下茁壮成长，被认为可能是由于我们在所有被研究的灵长类动物中高效、梦幻的快速眼动睡眠的比例最高，以及大脑解剖结构的变化，这些变化有助于在较短的时间内促进睡眠的基本管家功能(如排除毒素)。这种祖先选择少睡是值得的(尽管一些人推测它可能也有缺点)。

在一个睡眠剥夺的极端例子中，1964年，兰迪·加德纳打破了11天不睡觉的世界纪录。几年后，他的“守夜人”经历让他遭受了难以忍受的失眠，这改变了他的性格。在2018年接受美国国家公共电台“隐藏大脑”播客采访时，他将其称为“因果报应”。

1964年，睡眠的必要性可能还没有得到足够的宣传，因为睡眠在处理情绪和记忆、保持身体的免疫和激素功能以及排出毒素方面的作用还不太为人所知。今天，尽管知道睡眠的好处，人类仍然愿意牺牲睡眠。我们为了准备考试或会议而熬夜，为了迎合现代文化中失眠的趋势，为了刷社交媒体而不睡觉。对于那些必须面对睡眠障碍、社会经济睡眠差距、新为人父母或飞行员、卫生保健工作者和其他工作时间不规律的人来说，睡眠不是奢侈品。三分之一的美国人和加拿大人睡眠不足。大量研究表明，睡眠不足会损害大脑区域之间的交流和大脑血液流动，损害大脑线路，使年轻的大脑看起来像衰老的大脑。对人类来说，牺牲睡眠来提高效率是适得其反的。它会影响我们的最佳表现、注意力、决策能力和记忆力。我们面临着道路和工业事故、精神疾病、痴呆和心血管疾病的风险，每年给政府造成数十亿美元的损失。

对于我们的进化祖先来说，睡眠是昂贵的，因为它有可能容易受到捕食者的攻击，并且限制了从事生产活动的时间。今天，缺乏睡眠是代价高昂的，因为睡眠是必不可少的。

睡眠研究先驱Allan Rechtschaffen指出:“如果睡眠没有绝对重要的功能，那就是进化过程中所犯的最大错误。”

睡眠剥夺的对策

一个简单的解决办法就是多睡觉。但这是一个遥不可及的目标。如今，想要多睡一两个小时都很困难。政策必须介入解决与睡眠有关的问题。例如:推迟上学时间以适应青少年的昼夜节律(青少年不是夜猫子的选择)或废除夏令时，减少重要职业的工作时间，实施基于证据的夜班工作规定，定义和规范睡眠健康。但在政策改变之前，我们如何才能更好地应对睡眠不足?

健身保护力

最近，我们麦吉尔大学记忆实验室的研究小组在硕硕生比阿特丽斯·阿约特的带领下进行了一项研究，可能已经确定了一种保护因素。具有讽刺意味的是，整个研究团队为了科研而睡眠不足，与睡眠不足的人相比，身体更健康的人在记忆任务中表现得更好。

健康是通过参与者的心肺供氧能力和肌肉在锻炼时使用氧气的能力来衡量的。这被称为心肺健康，而不是肌肉健康。为此，在类似健身房的实验室里，18到35岁的健康年轻人骑自行车，阻力越来越大，直到精疲力竭。他们戴着口罩，戴着连着一台电脑的管子，用来测量峰值耗氧量。峰值越高，适应度越好。

有趣的部分是，一组参与者在实验室里度过了一个晚上，不喝咖啡因，保持清醒，做一些温和的活动，并与监督他们的研究人员进行了大量的交谈。参与者被要求保持30个小时的清醒状态，这在必要的工作人员中很常见，但令人沮丧。

在清醒期过后，参与者观看了一些图片。四天后，他们接受了一个意外的记忆测试。记住更多图片的参与者在这项记忆任务中得分更高。

正如预期的那样，睡眠不足大大削弱了参与者的记忆力，这反映在他们的记忆力得分低于休息充足的那一组。但有趣的是，在睡眠不足的一组中，大多数记忆力得分高的人也非常健康。这表明身体更健康的人在睡眠不足的情况下有一定的影响力。

一个有趣的发现是，峰值和记忆分数之间的关联并不能用参与者的疲劳程度和注意力水平来解释。因此，身体更健康的人并不是在睡眠不足的情况下能忍受更多的疲劳，因此表现得更好。健康以一种不同的方式对他们有利。

研究表明，心肺健康程度较高的人往往有更好的大脑连接和认知能力。这些大脑变化可能是本研究中发现的许多关联媒介之一。

我们不能得出结论，更高的健康水平是睡眠剥夺期间记忆保护的原因。健康参与者的其他健康习惯，如良好的睡眠卫生、更高的认知储备和健康的饮食，可能有助于他们在睡眠不足的情况下有更好的记忆表现。

然而，动物研究表明，有氧运动训练——增加心肺健康——可以防止睡眠不足的危害。这些发现与我们自己的发现协同作用，并为应对这一流行病提出了可能的前进步骤。

牺牲睡眠对我们的祖先和我们的好处并不相同。大自然不断选择睡眠的动力强调了它的不可替代性。但是今天，如果你决定跑一场清醒马拉松，建议你保持健康!