明亮的夜晚会让萤火虫之光熄灭

萤火虫是夏天的标志，但黑暗的夜空正被光污染淹没。这对萤火虫的数量有什么影响?英国苏塞克斯大学的杰里米·尼文和他的同事们发现，雌性萤火虫无法通过光污染来吸引雄性萤火虫，这可能会导致全球萤火虫种群的灭绝。他们在《实验生物学杂志》上发表了这一发现。

　　

大城市明亮的灯光是现代世界的奇迹;旨在帮助我们工作，保持安全，并在太阳下山后很长一段时间内享受我们周围的世界。

虽然人造光极大地提高了人类的生产力，但一些夜行动物，甚至是人类，都为这种照明付出了代价。从增加捕食者活动的时间到破坏迁徙，光污染影响了许多动物;但是，在这种新的、更明亮的背景下，动物如何利用自己的发光来吸引食物或吸引配偶呢?雌性普通萤火虫(Lampyris noctiluca)从腹部发出绿色的光芒来吸引飞行的雄性，但它们无法飞到新的地方以逃避光污染。正因为如此，英国苏塞克斯大学的埃斯特尔·穆巴拉克、索菲亚·费尔南德斯、艾伦·斯图尔特和杰里米·尼文想知道，在一个越来越明亮的环境中，雄性普通萤火虫找到配偶有多难。

他们在《实验生物学》杂志上发表了他们的发现，白光使雄性萤火虫更难找到发光的雌性，这可能会给全球萤火虫种群带来灾难性的后果。

在夜间从英国南唐斯山收集萤火虫后，穆巴拉克将它们运回实验室，然后开始一项棘手的任务，即在不暴露于人造光的情况下，将雄性昆虫转移到一个y形的“迷宫”中。研究小组把雄性萤火虫放在Y形的底部，把一个模仿雌性萤火虫发光的绿色LED放在一只手臂的顶部，雄性萤火虫必须朝这个手臂走去。然后，他们记录雄性找到假雌性花了多长时间。然后，研究小组在迷宫上方打开一盏白光，亮度从25勒克斯(比月光亮25倍)到145勒克斯(相当于路灯下的光线)不等。虽然所有的萤火虫都能在黑暗中找到LED，但只有70%的萤火虫能在最昏暗的白光下找到LED，只有21%的萤火虫能在最明亮的光线下找到潜在的伴侣。

白光不仅影响了萤火虫寻找雌性的能力，而且还导致它们需要更长的时间才能到达LED。在黑暗中，蠕虫花了48秒到达模仿雌性的LED，然而，同样的萤火虫花了60秒到达最低白光水平的LED。照亮迷宫也会使雄性萤火虫在迷宫的底部停留更多的时间，而不会向雌性萤火虫靠近。在黑暗中，昆虫在Y形迷宫底部只花了32秒，而在最明亮的条件下，它们在迷宫底部花了81秒。

Moubarak认为，雄性萤火虫在被白光弄得眼花缭乱时无法向雌性萤火虫靠近，因为它们的复眼上覆盖着一层头部保护罩，就像一副太阳镜一样，减少了它们看到的强光的数量。事实上，当白光用假的雌性LED照亮这个区域时，萤火虫在25%的时间里遮住了眼睛，而在黑暗迷宫中，只有0.5%的时间遮住了眼睛。尼文说:“把眼睛放在头罩下面表明雄性萤火虫试图避免暴露在白光下，这表明它们非常讨厌白光。”因此，虽然我们明亮的夜间世界促进了现代社会的发展，但它也对雄性萤火虫及其寻找配偶的能力产生了巨大影响。如果这一趋势继续下去，数百万年来一直被雌性萤火虫照亮的欧洲和亚洲的草地和荒野将陷入黑暗。

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Artificial light impairs local attraction to females in male glow-worms